En la zona escolar de St Cloud de Minessota hay unos 10.000 estudiantes de diversos niveles. Muchos tienen ayudas económicas de diversa cuantía para acceder a la comida escolar. Además, en el distrito también hay muchos estudiantes que no hablan inglés como primer idioma. En total hablan 41 idiomas, y para muchos el inglés es nuevo. Pero también lo es el uso de dispositivos digitales. Además, la zona tiene inviernos rigurosos que llevan a que en invierno haya varias días en los que no se puede acudir a clase.
Por eso, el distrito ya llevaba varios años trabajando en un programa de apoyo de enseñanza en formato híbrido 1:1 antes de la llegada de la pandemia del COVID-19. Entonces, uno de los principales problemas que tenían con la implementación de un plan de aprendizaje a distancia era dar apoyo al aprendizaje digital de inglés que tenían poca o ninguna experiencia tecnológica. Antes de la pandemia ya utilizaban portátiles en los grados superiores de enseñanza, de Lenovo, y iPads para los grados inferiores, y después habían pasado a Chromebooks de Lenovo para estudiantes de los grados 4 a 12. Los más pequeños siguieron con un iPad, y cada estudiante utilizaba su dispositivo cuatro años antes de recibir uno nuevo.
Una vez que el programa 1:1 estuvo implementado, los profesores pudieron incorporar el aprendizaje digital a las aulas, pero necesitaban una herramienta que les permitiese guiar el aprendizaje de los estudiantes ientras trabajaban online. Esa necesidad se amplió cuando la pandemia forzó cierres en la primavera de 2020. Es entonces cuando descubrieron LanSchool Air, que ofrecía la capacidad de monitorización que pedían los profesores, y también les permitía guiar a los alumnos en el aprendizaje. Sobre todo a los estudiantes de inglés.
Funciones como la mensajería, el «levantar la mano» y compartir la pantalla han ayudado a estos estudiantes a adaptarse y utilizar mejor sus dispositivos digitales. Sobre todo en el aprendizaje remoto. Más cuando algunos nunca habían tocado un ordenador, y se complicaba la tarea de hacer que todos, por ejemplo, abriesen una web a la vez.
Los profesores tuvieron más facilidades al utilizar las funciones de bloqueo de web, mensajería y pantalla en blanco, con la que los profesores pueden saltarse lo que estén viendo los estudiantes en su dispositivo mostrándoles una pantalla vacía o el mensaje que quieran para pasar a una actividad nueva o conseguir su atención. Y con la mensajería se pueden comunicar de manera discreta con un alumno sin interrumpir al resto. E incluso realizar tutorías o reuniones informarles online con los alumnos sin que el resto de la clase se entere de que están hablando. Y con el bloqueo de web pueden mantener a los alumnos en una página concreta para que se centren en una tarea particular y evitar que se distraigan.
Además, como el software está en la nube, deja que los profesores ayuden a los estudiantes tanto si están aprendiendo en clase o en remoto. Además, cada uno de los Chromebook de Lenovo que ha comprado el distrito les ha dado una licencia gratuita de un año de LanSchool Air.
Para adoptar esta solución, se inició en primer lugar un programa piloto para instruir en su manejo a un grupo de profesores, seleccionados con base en su idoneidad. Una vez que los profesores se formaron y sintieron que estaban listos para probar el software, solicitaban una sesión de formación en grupo o individual. St Cloud empezó con 15 profesores que utilizaban LanSchool Aire, y en el primer año este número se amplió hasta los 250, a medida que los profesores iban recomendando el software a sus colegas, que cuando pedían formación recibían un curso multimedia preparado a partir de las enseñanzas del primer grupo para que se pudiesen formar de manera autónoma.
Una vez que los profesores estaban a punto y sabían manejar el sistema LanSchool Air, se les desplegaba la extensión y la app LanSchool Air a través de Google Management. De esta manera, cuando los estudiantes se conectan al sistema, la extensión y la app se les instalan automáticamente, a distancia. Mediante este sistema han conseguido escalar y gestionar LanSchool Aire en el distrito con facilidad.
El feedback enviado por los profesores a los responsables del programa en el distrito ha sido muy positivo, y St Cloud ve al crecimiento de usuarios diario como su principal medida del éxito del software. En el futuro, St Cloud planea seguir expandiendo LanSchool Air para dar acceso a más profesores y alumnos. En la actualidad tienen en marcha un programa piloto en los grados 4 y 5 a petición de los profesores.
