Gracias a lo que se ha dado en llamar nuevas tecnologías, como la Inteligencia Artificial, se puede incidir positivamente en sectores como el medioambiental, tan necesitado de protección en todo el mundo. Así, iniciativas en desarrollo en prácticamente todo el mundo se ocupan de salvaguardar el medio ambiente actuando sobre una gran diversidad de sistemas y especies. Un ejemplo es un proyecto desarrollado en Polonia por la empresa byteLAKE en colaboración con Lenovo, que han desarrollado el programa Ewa Guard para contar árboles y revisar su estado sin tener siquiera que pisar los bosques en los que se encuentran.
Para ello han utilizado diversos sistemas de computación de alto rendimiento, así como Inteligencia Artificial. El resultado es un sistema impulsado por IA con el que controlar la salud de cada árbol y poder intervenir para salvarlos de manera rápida y eficaz antes de que sea demasiado tarde para poder recuperarlo.
La misión de Lenovo en el proyecto ha sido conseguir que el programa desarrollado pasase de ser un sistema lento y con el que era necesario revisar los árboles en persona, a otro mucho más ágil, rápido y automatizado. Para ello, el sistema utiliza vídeo de gran resolución grabado por drones, con el que entrenar a los ordenadores para identificar de manera visual a los árboles jóvenes y con buena salud, y distinguir así los que no están bien. De esta forma se logra proteger los bosques con más rapidez y precisión.
Para entrenar a los ordenadores en la identificación de árboles, Ewa Guard ha utilizado un cluster de servidores ThinkSystem de alto rendimiento, lo que ha permitido a byteLAKE rebajar el tiempo de entrenamiento del sistema de dos semanas a solo seis horas. Además, si se mejora la configuración, el tiempo de entrenamiento se podrá reducir aún más, lo que implica que la tecnología puede escalar incluso a mayores niveles.
Según Marcin Rojek, uno de los creadores de byteLAKE y uno de los desarrolladores de Ewa Guard, «para plantar árboles nuevos, es necesario ir físicamente al punto de plantado para contar manualmente los árboles y para asegurarse de cuántos árboles jóvenes sobreviven. Lenovo tiene una solución lista para utilizar en su Laboratorio de innovación de Inteligencia Artificial que acelera las cargas de trabajo complejas de manera radical, de semanas a horas«. Esta aceleración, que hemos comentado, es vital para el proyecto, sobre todo a medida que sigue su escalado.
Con esto, Ewa Guard ya está lista para su implementación, y byteLAKE está buscando a los partners que más necesiten la herramienta: gestores de bosques, ayuntamientos y organizaciones medioambientales. En un momento dado, la tecnología se puede utilizar para identificar la especie exacta de un árbol, además de para separar los árboles enfermos de los sanos para identificar los puntos donde los árboles tienen más posibilidades de enfermar y morir.