SoftBank invertirá hasta 75.000 millones en la construcción de centros de datos para IA en Francia

El Grupo SoftBank va a destinar hasta 75.000 millones de euros a la construcción de centros de datos para IA en Francia, que tendrán un total de 5 Gigavatios de capacidad. En una primera fase, en la que se invertirán 45.000 millones de euros, será para desarrollar 3,1 Gigavatios en la zona norte del país, en Hauts-de-France, para 2031.

Según los responsables de SoftBank, esta inversión será la mayor que han abordado hasta ahora en infraestructura de IA en Europa, y la realizarán de manera conjunta con la empresa estatal de servicios públicos EDF y la francesa Schneider Electric como partners. También colaborará con SB Energy y otros socios estratégicos para desarrollar los proyectos. En la primera fase mencionada se construirán tres centros: Loon-Plage, en Dunkerque, Bosquel, y Bouchain.

El plan lo van a formalizar el Presidente francés, Emmanuel Macron, y Masayoshi Son, CEO de SoftBank, en la cumbre Choose France en Paris. Para SotBank, lo que ofrece el país es electricidad. Con una particularidad: el país consigue alrededor del 70% de su energía de reactores nucleares gestionados por EDF. Además, es el principal exportador neto de electricidad del mundo, y en electrónica industrial tiene unos precios muy por debajo de los de Reino Unido.

Los centros de datos de IA del Grupo SoftBank darán respuesta a la creciente demanda de computación de alto rendimiento de empresas de IA, proveedores de servicios cloud, empresas, instituciones públicas y organismos de investigación. Los proyectos se basarán en las ventajas estratégicas de Francia, entre las que están su avanzada infraestructura de red eléctrica, la disponibilidad de terrenos industriales, el talento en ingeniería y el compromiso nacional con la IA.

Para Son, el hecho de que Francia sea productora y exportadora de energía fue decisivo para la inversión en infraestructura para IA anunciada. EDF, por su parte, ya está contribuyendo de cara a l centro de datos de Bouchain, que estará en una antigua central eléctrica cedida por ellos para reconvertirla.

A diferencia de lo que sucede en Estados Unidos, donde tienen que construir su propia infraestructura de generaicón de energía con una planta de gas natural, Francia permitirá a los centros de datos de SoftBank conectarse a un parque energético de bajas emisiones de carbono que ya existe. De esta forma, SoftBank podrá eludir las redes eléctricas sobrecargadas.

La colaboración de SoftBank con Schneider Electric consistirá también en el desarrollo de un clúster industrial en el puerto de Dunkerque, articulado en torno a dos plantas: una que gestionará SoftBank para la fabricación de armarios, y la otra gestionada por Schneider para integrar módulos de alimentación para centros de datos.

Según Masayoshi Son, «la IA está entrando en una nueva era, y los países que construyan la infraestructura para esta transformación darán forma al futuro de la tecnología, la industria y la sociedad. SoftBank se enorgullece de asumir este importante compromiso con Francia. Con sus capacidades industriales, su base de talento y su ambición nacional, Francia se encuentra en una posición única para convertirse en un centro líder de infraestructura de IA en Europa».

Roland Lescure, Ministro de Economía, Finanzas, Industria, Energía y Soberanía Digital de Francia, ha destacado que «la decisión de SoftBank de invertir masivamente en centros de datos de IA en Francia, una primicia para el grupo en Europa, es testimonio de la ambición del presidente Emmanuel Macron de posicionar a Francia como un destino líder a lo largo de toda la cadena de valor de la IA. Esto refleja los importantes activos de nuestro país: un rápido acceso a la red eléctrica más fiable de Europa, un sólido ecosistema digital e industrial con una mano de obra cualificada, y un Gobierno que trabaja al unísono con las autoridades locales y las partes interesadas para agilizar los trámites de los proyectos estratégicos».

Lescure ha comentado también que «al asociarse con empresas francesas líderes como EDF para el centro de datos de Bouchain y con Schneider Electric para una planta robotizada, SoftBank demuestra su compromiso a largo plazo con la construcción del futuro de una IA centrada en la industria en Francia. Nos enorgullece respaldar una inversión que crea empleo, refuerza nuestra infraestructura digital y contribuye a nuestro objetivo de soberanía digital».