Microsoft anuncia el chip cuántico Majorana 2 y promete máquinas funcionales en 2029

Microsoft ha presentado su chip de computación cuántica Majorana 2 en su conferencia anual con desarrolladores Build 2026 que se celebra esta semana en San Francisco. El nuevo chip ha sido diseñado con la IA de agentes Discovery y, además de rendimiento y fiabilidad, presenta cambios sustanciales para acelerar el cronograma de la compañía a la hora de obtener computadoras funcionales con esta tecnología. Tanto, como para hablar de 2029 como fecha para «una máquina práctica».

Chetan Nayak, investigador técnico y vicepresidente corporativo de hardware cuántico en Microsoft, ha explicado que «para crear Majorana 2, el equipo de Microsoft Quantum mejoró la estructura de materiales del Majorana 1 para crear una fase topológica más estable».  De esta manera, la segunda generación reemplaza el superconductor principal del original, el aluminio, por plomo, y también actualiza la región activa del semiconductor a una combinación de arseniuro de indio y antimoniuro.

Majorana 2, más rendimiento y estabilidad

Este cambio en los materiales ha permitido aumentos significativos en el rendimiento. La compañía asegura que los cúbits de Majorana 2 (las unidades de información utilizadas en la computación cuántica), son 1000 veces más fiables que la generación anterior y mucho más estables, con una vida útil media de 20 segundos. Si bien algunos cúbits han llegado a durar hasta un minuto, este resultado ha impulsado a la compañía a acelerar su desarrollo hacia una computación cuántica práctica y relevante.

La mejora es tan significativa que Microsoft ha reducido su plazo para lograr un ordenador cuántico escalable de 2033 a 2029, reduciendo a la mitad el objetivo original. La compañía atribuye este avance a la IA con capacidad de gestión, implementada a través de su plataforma de investigación Microsoft Discovery, que ha acelerado la ciencia de los materiales, la optimización de la fabricación y la automatización de las mediciones.

Las cifras mostradas son sorprendentes, pero deben confirmarse por la comunidad científica. Los cúbits de Majorana 2 mantienen su estado cuántico durante una vida útil promedio de 20 segundos. La mayoría de los enfoques cuánticos de la competencia miden la vida útil de los cúbits en microsegundos. Microsoft lo compara con la batería de un teléfono que durase tres años con una sola carga, en lugar de agotarse en un día. Gracias a operaciones de un microsegundo y un tamaño de cúbit de 1/100 de milímetro, este chip sitúa a Microsoft en la carrera hacia la computación cuántica.

Decir que el Majorana original se basaba en estados de la materia que solo existían en teoría y fue cuestionado por la comunidad científica. Sin embargo, la firma de Redmond afirma que este chip representa un gran avance en computación cuántica, considerada la próxima  frontera de la que será la tecnología que verdaderamente revolucionará nuestro mundo las próximas décadas.

Las exigencias energéticas y computacionales de la IA, desmedidas desde cualquier punto, hacen que el potencial de la computación cuántica sea más relevante comercialmente que nunca. Si Microsoft logra desarrollar una computadora cuántica topológica escalable para 2029, sus aplicaciones en el descubrimiento de fármacos, la ciencia de los materiales, la criptografía y la optimización serían revolucionarias. De no ser así, el objetivo de 2029 se sumará a una larga lista de plazos de computación cuántica que resultaron ser -por decirlo suavemente- demasiado optimistas.

Microsoft ha publicado el documento técnico completo de Majorana 2.