Tarifas de Red, ¿Otra imposición de Trump en el acuerdo de aranceles con Europa?

Las Tarifas de Red, la propuesta para que las grandes plataformas en línea paguen una parte de las actualizaciones y expansiones de la red de banda ancha de las compañías de telecomunicaciones, puede ser otro de los daños colaterales del acuerdo de aranceles entre EE.UU. y la UE.

El «acuerdo», entrecomillado porque la opinión pública europea opina de manera mayoritaria que es más una imposición de Trump que un acuerdo comercial entre socios, sigue provocando debate. Si una imagen vale más que mil palabras, la cara de circunstancias de Ursula von der Leyen acatando la voluntad de un Donald Trump encantado de la vida y las «formas» del acuerdo, suscrito y publicitado desde un campo de golf, hablan (en la humilde opinión de quien suscribe) de rendición y preocupante falta de músculo europeo.

Algunos gobernantes europeos, como el ministro de economía francés, hablaron de «sumisión», en un sentimiento que comparten muchos millones de europeos. Aún así, el ministro explicó que «estábamos en una guerra asimétrica… Hemos tenido que asumir un compromiso que es consecuencia de una agresión por parte de Estados Unidos y en ese contexto es el mejor compromiso posible», porque ofrece «visibilidad y previsibilidad a corto plazo».

Además de la adquisición de 750.000 millones de dólares en energía estadounidense e inversiones por 600.000 millones de dólares en Estados Unidos hasta 2028, Europa accede a un arancel que de manera general impondrá un 15% a las exportaciones europeas que lleguen a Estados Unidos, sin reciprocidad desde Europa a los productos estadounidenses. Aunque no conocemos la ‘letra pequeña’ que parece se redactará posteriormente, incluyendo aranceles específicos o exenciones, desde Estados Unidos ‘han olido la sangre’ y ya se están encargando de ir un paso más allá, intentando «regular» por su cuenta otro tipo de apartados que forman parte de la soberanía europea y que tienen que ver muy especialmente con el entorno tecnológico.

¿Adiós a las Tarifas de Red?

Los proveedores de internet llevan muchos años exigiendo pagos a las empresas tecnológicas. Mientras que estas pagan por el acceso a Internet y, en ocasiones, construyen su propia infraestructura de red, las empresas de telecomunicaciones afirman que imponen una carga tan grande a sus redes que deberían realizar pagos adicionales para contribuir a la construcción de la banda ancha. Las empresas de telecomunicaciones lo denominan «participación justa».

Funcionarios europeos están trabajando en una Ley de Redes Digitales que podría incluir (o no) una disposición sobre las tarifas de uso de la red. Un informe del Servicio de Investigación del Parlamento Europeo indica que la legislación en curso podría abordar el debate sobre la contribución al coste de la red o la distribución equitativa de las tarifas.

Sin embargo, desde el otro lado del Atlántico ponen coto. Una hoja informativa de la Casa Blanca sobre el acuerdo comercial de Trump con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, contiene una referencia al acuerdo de Europa de no imponer tarifas por el uso de la red. «Estados Unidos y la Unión Europea tienen la intención de abordar las barreras comerciales digitales injustificadas», declara la Casa Blanca. «En ese sentido, la Unión Europea confirma que no adoptará ni mantendrá tarifas por uso de la red. Además, Estados Unidos y la Unión Europea mantendrán cero aranceles aduaneros para las transmisiones electrónicas».

Analistas americanos sostienen que la declaración de la Casa Blanca sobre las tarifas de uso de la red es vaga, pero que el acuerdo comercial proporciona «una buena excusa, al estilo de Trump, para desechar toda la idea, que en cualquier caso tenía enormes fallas y contradicciones internas, y específicamente iba en contra de los propios objetivos de la UE de tener una industria de IA robusta, que en Bruselas se considera mucho más importante».

Como era esperable, el anuncio de la Casa Blanca fue bien recibido por la Asociación de la Industria de la Computación y las Comunicaciones (CCIA), un grupo de presión de empresas tecnológicas como Amazon, Apple, Cloudflare, eBay, Google, Intel y Meta. «El acuerdo establece un proceso para eliminar barreras injustificadas al comercio digital, incluyendo la eliminación de las tarifas de uso de red propuestas, que obligan a las empresas tecnológicas estadounidenses a subsidiar a los operadores de telecomunicaciones europeos».

Queda claro que desde Estados Unidos quieren marcar la línea a seguir por encima del legislativo de la UE. Y menos mal que, tras la declaración de la Casa Blanca en el sentido de aparcar las Tarifas de Red, el portavoz de la Comisión Europea, Thomas Regnier, negó que hubiera habido tal confirmación. «Lo que decimos es que la Ley de Redes Digitales sería una ley y que tenemos el derecho soberano de legislar como queramos», declaró Regnier. «Hay un tema pendiente: la cuestión de la distribución equitativa. No es algo de ayer, y se abordará, pero no tiene nada que ver específicamente con Estados Unidos. Esto debe abordarse en nuestra próxima legislación. Eso es precisamente lo que haremos».

¿Y en el resto del panorama tecnológico?

La cuestión candente de las Tarifas de Red solo es un ejemplo de la intención de proteger a las tecnológicas estadounidenses contra todo y contra todos. El reciente ‘Plan de Acción de IA’ de Estados Unidos fue todo un ejemplo de ‘regalo’ a esos gigantes para dominar el mundo obviando cualquier tipo de regulación, cuestiones de seguridad, éticas, las que llaman de ‘sesgo ideológico’ o la ingente cantidad de recursos que se necesitan para alimentarlas, incluyendo los energéticos. Y como todo, terminará afectando a Europa y el resto del mundo.

A las grandes tecnológicas se refirió específicamente el presidente francés, Emmanuel Macron, al valorar el acuerdo de aranceles: «Europa no se asume todavía suficientemente como una potencia… Para ser libres hay que ser temidos. Y nosotros no hemos sido suficientemente temidos», añadió al comentar el compromiso alcanzado el domingo en Escocia.

Macron se mostró convencido de que la situación no es inamovible porque el acuerdo político alcanzado «no es el fin de la historia y no está todo cerrado». El presidente de Francia comentó que la UE puede conseguir avances e insistió en «reequilibrar los intercambios, especialmente en los servicios» y ello afecta directamente a las tecnológicas.

Si bien en el comercio de bienes la UE ha venido manteniendo un superávit global en su relación con Estados Unidos, en los servicios es todo lo contrario. Y buen parte de ello sucede porque los gigantes digitales estadounidenses dominan de forma apabullante todo el mundo de la tecnología. Y solo hay que ver sus multimillonarios ingresos, una parte conseguidos en Europa.