SiPearl Athena1, el primer procesador de uso dual europeo, llegará en 2027

El diseñador europeo de procesadores para HPS e IA y centros de datos SiPearl ya tiene una fecha aproximada para el lanzamiento del primer procesador europeo de alto rendimiento, diseñado tanto para uso civil como militar: la segunda mitad de 2027. Será entonces cuando vea la luz Athena1, un chip que puede contar con hasta 80 núcleos.

La base del diseño del procesador SiPearl Athena1 parte del diseño del chip Rhea, pero contará además con cifrado de alto nivel y capacidades de seguridad adicionales en el momento en el que esté disponible para su compra. En cuanto a Rhea, contará con unidades de muestra a principios de 2026, lo que marca otro retraso en su salida, de aproximadamente medio año.

Los procesadores Rhea1, de 80 núcleos Neoverse V1 se integrarán en Jupiter, el primer superordenador a exaescala de Europa, propiedad de EuroHPC JU. Incubada dentro del consorcio European Processor Initiative (EPI) y financiada inicialmente por la Unión Europea, SiPearl emplea en la actualidad a 200 personas en Francia, España e Italia. En una primera ronda de financiación de serie A, la compañía recaudó 130 millones de euros, y está a punto de lanzar otra ronda, de serie B.PrincipalePrincipal

Aunque es un derivado de Rhea, Athena1 estará mejorado con funciones de integridad de datos y seguridad demandadas por sectores gubernamentales, aeroespaciales y defensa, de manera que puedan utilizarlo en aplicaciones específicas de sus áreas de actividad.

En concreto, este chip será capaz de activar cargas de trabajo de comunicaciones cifradas, análisis de inteligencia, operaciones criptográficas y, tras su instalación en vehículos, proceso in situ en entornos de defensa y aeroespaciales.

Al derivar de Rhea, el primer procesador de la compañía para computación de alto rendimiento, SiPearl está basado en la arquitectura Neoverse V1 de ARM, y estará disponible con cinco configuraciones, en función de su número de cores Neoverse V1: 16, 32, 48, 64 u 80. Este rango de núcleos permite que el chip pueda adaptarse a distintos rendimientos y perfiles de calor para diferentes aplicaciones, que van desde estaciones de trabajo de alto nivel hasta servidores, pasando por vehículos militares.

SiPearl Athena1 incorpora también unidades de extensión de vectores escalable de 256 bits, y está formado por 61.000 millones de transistores, fabricados en su totalidad por TSMC. SiPearl, de hecho, ha contratado los servicios de la compañía taiwanesa para producir y empaquetar las dos CPUs, tanto Rhea como Athena.

Su fabricación, no obstante, va a sufrir variaciones con el tiempo. Así, aunque la primera hornada de chips que ha encargado SiPearl se fabricará por entero en Taiwan, la compañía tiene planes para cambiar su fabricación a Europa de forma gradual, con el objetivo de reducir su dependencia de los ecosistemas de fabricación externos.

A pesar de que ya se conoce su fecha de salida al mercado, todavía quedan bastantes preguntas que contestar sobre Athena1. La primera de ellas es si las CPUS basadas en Neoverse V1, que se lanzó en 2020, y fabricada con la tecnología de proceso N6 de TSMC, que pertenece a la generación de 7 nanómetros de TSMC que se comenzó a utilizar en 2019, serán capaces de ofrecer un rendimiento competitivo, y un nivel de eficiencia suficiente, en 2027.

Esta duda surge, sobre todo, porque para entonces habrá CPUs con cores V3 e incluso V4 de Neoverse en el mercado. SiPearl ha querido despejar esta duda asegurando que la principal ventaja de su procesador es su naturaleza soberana. Eso sí, habrá que esperar si con este argumento puede convencer a las distintas empresas de que es mejor utilizar este chip que otros que. pueden incorporar arquitecturas más modernas.

Según Philippe Notton, CEO y Fundador de SiPearl, «en una época de incertidumbre geopolítica, con el aumento de los problemas de ciberseguridad y los conflictos armados, la soberanía tecnológica de Europa es cada vez más inseparable del hardware soberano, ya sea para aplicaciones civiles o, lo que es más importante, para la defensa. Por lo tanto, era natural que SiPearl aprovechara la experiencia desarrollada por sus equipos de I+D en HPC para desarrollar una nueva versión de nuestro primer procesador que satisfaga perfectamente las necesidades de doble uso. Como parte de la hoja de ruta que nos ha confiado Europa para fomentar el regreso de las tecnologías de procesadores de alto rendimiento al continente, Athena1 es el complemento perfecto de Rhea1 para ayudar a afirmar la independencia estratégica de Europa«.