SaaS frente a la IA: los agentes pagarán licencias de software igual que los humanos

¿Será la inteligencia artificial la sentencia de muerte para algunas de las empresas más influyentes del sector tecnológico? La cuestión ya ha sacudido al sector: las acciones de Microsoft han caído más del 21% este año, las de Salesforce un 26%, las de Workday un 36% y las de Asana un 51%. El IGV, un índice de referencia para las acciones de software, ha bajado casi un 22% en lo que va del año. También está afectando a los mercados crediticios, ya que los inversores se muestran más cautelosos a la hora de conceder préstamos a empresas tecnológicas.

En el mundo del software a gran escala, se vive una auténtica lucha por la supervivencia. La cuestión clave es si la programación asistida por IA se volverá tan poderosa para que las empresas ya no necesiten a estos proveedores, o si, por el contrario, los nuevos productos de las empresas de software, la evolución de su estrategia de precios y su fiabilidad a largo plazo, lograrán fidelizar a los clientes.

Salesforce y Microsoft, en particular, están describiendo un panorama en el que las empresas seguirán necesitando sus plataformas, pero las utilizarán de forma diferente: gestionando agentes de IA para que realicen el trabajo en segundo plano en todas las plataformas.

Los agentes de IA pagarán licencias, dice Microsoft

En una conferencia reciente, Rajesh Jha, ejecutivo de Microsoft, planteó una idea provocadora. En un futuro donde las empresas implementen flotas de agentes de IA, estos agentes podrían necesitar sus propias identidades: inicios de sesión, buzones de correo e incluso espacios dentro de los sistemas de software. De ser así, la IA no reduciría los ingresos del sector del software, sino que podría incrementarlos.

Sí; los agentes de IA pagarán licencias de software igual que los humanos… «Todos esos agentes físicos representan oportunidades de uso», dice Jha, imaginando organizaciones con más agentes que humanos, cada uno de los cuales es, en efecto, un usuario que debe pagar por una licencia de software, o «puesto» en la jerga del sector.

Esto supone un giro radical en el debate sobre precios de SaaS que sacude a empresas como Microsoft, Salesforce y Workday. A los inversores les preocupa que la IA pueda debilitar el modelo de precios por licencia, la base del software empresarial. Si una sola persona puede gestionar a decenas de agentes, ¿por qué pagar por decenas de licencias?

La IA no hará obsoleto el SaaS. En cambio, modifica la propuesta de valor de las grandes empresas de software para centrarse en la seguridad, la fiabilidad y las herramientas de IA que pueden funcionar en múltiples programas para facilitar la vida de los clientes empresariales. «La mayoría de los compradores de software tradicionales comentan que no están muy interesados en una tendencia generalizada a reemplazar a los proveedores de SaaS con sistemas desarrollados internamente. Su principal objetivo es que la IA se integre en el software existente. La mayoría de las grandes empresas aún prefieren que proveedores de confianza se encarguen de la complejidad inherente a las soluciones de software», comentan algunos analistas.

Además de los clientes que aprecian la tecnología, existen competidores cuyas habilidades de programación se han potenciado enormemente. Un alto ejecutivo de Salesforce declaró a Business Insider que la empresa corre el riesgo de perder clientes de pequeñas y medianas empresas frente a competidores que utilizan IA para desarrollar software y ofrecer precios más bajos.

Sin embargo, la principal defensa, como dijo Bhusri, el director ejecutivo de Workday, durante una conferencia telefónica sobre resultados en febrero, es el riesgo y la complejidad que esto implica para las empresas que utilizan estos programas. El software de gran tamaño procesa pagos, gestiona los números de la Seguridad Social de los empleados y se mantiene al día con las regulaciones globales. «Ninguna programación superficial va a poder hacer eso», asegura el directivo en referencia a la programación por IA.