Meta pagará hasta 18.000 millones para evitar el juicio por adicción de menores a sus redes sociales

Meta pagará hasta 18.000 millones de dólares durante la próxima década, además de comprometerse a limitar de manera estricta el uso que los adolescentes hacen de Facebook e Instagram. De esta forma, según Reuters, evitará ir a jucio con la mayoría de estados de Estados Unidos por las denuncias de que la compañía diseñó ambas plataformas de redes sociales para crear adicción en los menores que las usan. A pesar de lo abultada de la multa, la cantidad no es más que un pequeño inconveniente para la compañía. Supone un mes de sus ingresos y entre tres y cuatro meses de sus beneficios.

Los acuerdos evitan así que la compañía afronte un juicio federal que intentaría determinar si las redes sociales de Meta perjudicaban a los menores, y si la empresa engañó al público sobre su seguridad. Se trataba de un juicio en el que Meta podría haber salido muy perjudicado a nivel económico, ya que las cantidades que solo cuatro de esos estados (California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey) reclamaban como sanciones civiles estaba bastante cerca para cada uno de los 200.000 millones de dólares. A estas cantidades habría que añadir las pedidas por el resto.

Además de la cantidad a abonar, Meta también hará algunas reformas, como hemos mencionado. Así, desactivará la mayoría de las notificaciones push dirigidas a los adolescentes durante el horario escolar (entre las 8 de la mañana y las 3 de la tarde), y reforzará las medidas para impedir que los menores puedan acceder a contenidos con restricción de edad. Asimismo, durante la próxima década restringirá el uso de Facebook e Instagram de los adolescentes a dos horas al día. También les bloqueará su uso desde las 12 de la noche a las 6 de la mañana, salvo que tengan consentimiento expreso de los padres para que no haya este límite.

Eso sí, el acuerdo no obliga a Meta a desactivar las recomendaciones personalizadas ni la publicidad dirigida. Tampoco se ocupará de actuar sobre algunos contenidos considerados especialmente problemáticos, como las publicaciones en Instagran relacionadas con la imagen corporal.

Meta abonará la cantidad acordada a 47 estados de EEUU, así como a Washington DC, Puerto Rico, Samoa Americana y las Islas Marianas del Norte. California podría recibir 2.200 millones de dólares, y Nueva York 1.100 millones. Texas consiguió un acuerdo aparte de más de 1.000 millones de dólares. Representantes de varios de los estados han confirmado que depositarán los fondos en cuentas generales, mientras que otros destinarán al menos una parte a trabajar en salud mental infantil.

Eso sí, Meta podría no tener necesidad de hacer todo el pago. El acuerdo incluye que quede garantizado el pago de 12.700 millones. Otros 5.000 millones de dólares estarán condicionados  a que Snapchat, TikTok y YouTube aprueben e impongan protecciones similares para los menores de edad. Meta publicará una carta en los periódicos estadounidenses para instar a YouTube y TikTok a mejorar las medidas de protección para los menores, y espera que Snapchat imponga medidas similares de motu propio.

Meta tendrá que pagar otros 459 millones de dóalres para dar por zanjados las demandas de los estados en materia de privacidad relacionadas con el escándalo de Cambridge Analytica. Y tendrá también que hacer frente a dos juicios por supuestamente diseñar sus redes para que fuesen adictivas para los menores, ya que en el acuerdo alcanzado no han querido participar los estados de Nuevo México y Florida.

En el caso de Nuevo México, la negativa a aceptar el acuerdo se debe a que este no recoge varios cambios que había pedido su estado. Entre ellos, medidas de protección a los niños contra los adultos que se dirigen a los menores, así como la prohibición de las interacciones sexualizadas de los chatbots de IA con mennores. Florida alega que las indemnizaciones son muy escasas se si comparan que los daños que las funciones adictvias de Meta han ocasionado en los menores.