Apple valora volver al negocio de servidores dos décadas después

Un nuevo servidor de Apple podría llegar al mercado en 2029, según publica The Information citando fuentes internas. El potencial lanzamiento marcaría el regreso de la firma de Cupertino a un negocio donde tuvo una presencia importante con su tecnología de rack Xserve.

El servidor de Apple se lanzaría en dos configuraciones que incluirían dos o cuatro de los futuros M8 Ultra, los chips ARM de alto rendimiento diseñados internamente por Apple bajo el programa silicon de éxito total en la industria y que ahora motorizan toda la línea Mac cliente. Al parecer, el proyecto recibió el apoyo del nuevo CEO de Apple, John Ternus, cuando se aprobó hace un año en una época donde el ejecutivo dirigía el departamento de ingeniería de hardware de Apple.

La motivación del servidor de Apple

La información del regreso de Apple a un negocio que abandonó hace casi dos décadas no está confirmada oficialmente, pero tiene visos de veracidad porque coincide con el auge de las ventas del Mac mini y el Mac Studio para ejecución de la IA. Desarrolladores y empresas del sector están adquiriendo este tipo de computadoras para ejecutar localmente cargas de trabajo de inteligencia artificial. La línea de Mac de Apple alcanzó una cifra récord de 10.400 millones de dólares en ventas el trimestre pasado, con una fuerte demanda por parte de la comunidad de IA.

La popularidad de estos dispositivos y el campo abierto por la IA local pueden haber motivado a los de Cupertino a desarrollar un servidor empresarial con los mismos chips que usa en las computadoras cliente. Según The Information, OpenAI han comprado «decenas de miles» de Mac mini y Studio para entrenar agentes de IA mediante aprendizaje por refuerzo bajo ensayo y error. Otro gran laboratorio, Anthropic, ha alquilado computadoras compactas Mac mini a Amazon Web Services.

Apple combinaría su tecnología con la de NVIDIA, conectando los chips M8 Ultra mediante equipos de red para centros de datos del gigante verde. Para el nuevo diseño de servidor, Apple confiaría todas las cuestiones de interconexión al NVLink Fusion, que permitiría conectar socket a socket en un nuevo diseño de rack dirigido a empresas y gobiernos, que posiblemente ya utilicen clústeres de Mac localmente para configurar sus sistemas de inferencia.

Adicionalmente a esta información, conviene recordar que Apple ya está trabajando con Broadcom en un acelerador de inferencia de IA personalizado, con nombre en clave «Baltra «. Utiliza los nodos N3E/P de 3 nm de TSMC y su lanzamiento está previsto para finales de 2026 o principios de 2027. Es posible que Apple, que también desarrolla los Apple Foundation Models (AFM), utilice el acelerador de IA «Baltra» para realizar inferencias a gran escala y ofrecer sus modelos a su enorme base de clientes mediante este chip, para luego estrenar los M8 Ultra como racks independientes.

El lanzamiento del servidor de Apple (si se concreta), se produciría en 2029. Sería el primero en casi dos décadas, aprovecharía la creciente popularidad del hardware de Apple entre los desarrolladores de IA y ampliaría el negocio de la compañía en un segmento de IA local de gran potencial.