Cinco megatendencias tecnológicas que transformarán el mundo la próxima década

IEEE, la asociación profesional más grande del planeta, ha presentado el ‘2030 Technology Megatrends Report‘, un informe que adelanta las megatendencias tecnológicas para la próxima década. 166 expertos de 38 países de seis continentes, procedentes de la industria, entornos académicos y gubernamentales, han identificado 30 tecnologías innovadoras dentro de cinco tendencias generales: IA, energía, salud, espacio e IA física.

Los expertos evaluaron estas tendencias según cinco criterios: probabilidad de éxito, impacto en la humanidad, madurez, adopción en el mercado y horizonte temporal de su adopción. «Estamos presenciando un cambio fundamental en la evolución de la tecnología», explica Dejan Milojicic, miembro del IEEE y presidente del Consejo Asesor de la Industria del Comité de Direcciones Futuras del grupo y también vicepresidente de HPE Labs.

Megatendencias tecnológicas: IA y más

A pocos puede extrañar que la inteligencia artificial sea el hilo conductor de las grandes tendencias del futuro, cambios tecnológicos con el potencial de transformar industrias y la vida cotidiana durante décadas. Una megatendencia no es un avance aislado, sino un conjunto de tecnologías relacionadas, como explica Milojicic en la presentación del estudio: «la IA ya no opera de forma aislada; ahora está profundamente conectada con nuestra energía, infraestructura y sistemas físicos».

El informe señala que la tecnología de IA avanza más rápido que cualquier revolución anterior, incluidas la industrial, la eléctrica y la digital. Según Milojicic, este ritmo ha convertido la tecnología en una infraestructura de uso general. Sin embargo, según los expertos, esta evolución conlleva riesgos, algunos catastróficos. El informe cita la falta de infraestructura informática y fuentes de energía como limitaciones para la expansión de la IA, y señala que el crecimiento de esta tecnología requerirá una reestructuración de la fuerza laboral.

Según Milojicic, los trabajadores siempre han necesitado adaptarse para seguir siendo competitivos, y añade que la adopción de la IA no es una cuestión de todo o nada. Las empresas deben decidir cuándo y cómo aplicarla, afirma. Según los expertos, el éxito a largo plazo requerirá tanto capacidades técnicas como atención a la relación entre humanos e IA. Factores como la confianza, la seguridad, la explicabilidad y la formulación de políticas determinarán qué tecnologías con soporte de IA tienen más probabilidades de escalar.

«Este informe centra la conversación en algo mucho más importante: cómo estos avances se entrelazarán para moldear la vida humana», explica Mary Ellen Randall , presidenta y directora ejecutiva del IEEE en un comunicado de prensa sobre el informe. «Los datos dejan claro que la confianza, la seguridad y la conexión humana deben guiar cada gran avance en la próxima década«.

La atención médica es una apuesta de alto impacto

Los expertos calificaron la medicina personalizada como la tecnología de mayor impacto del estudio, con una puntuación de 4,93 sobre 5, por su potencial para mejorar la vida humana. El informe atribuye los avances impulsados por la IA en diagnósticos personalizados y tratamientos terapéuticos, gracias a las innovadoras empresas emergentes de biotecnología. Los expertos predicen que, en dos años, la ingeniería genética y la terapia génica se utilizarán en áreas terapéuticas.

El informe predice que, en un plazo de cinco años, los diagnósticos precoces de enfermedades saldrán del laboratorio y se incorporarán a la práctica médica diaria. Asimismo, señala que es probable que los investigadores puedan fabricar proteínas sintéticas sencillas (moléculas diseñadas desde cero, en lugar de las que se encuentran en la naturaleza) para realizar una función específica en el organismo, como atacar un tumor o suministrar una enzima deficiente.

Energía en la era de la IA

El aumento de la demanda energética derivada de la IA está superando la capacidad del sector energético para satisfacerla. Según el comunicado de prensa, la infraestructura tecnológica (centros de datos, redes y hardware informático) ya consume aproximadamente el 10% de la electricidad a nivel mundial. Los expertos predicen que, en un plazo de dos a tres años, el almacenamiento de energía se duplicará en los países desarrollados.

Según Milojicic, el sector energético ha permanecido relativamente inactivo durante años, con escasas innovaciones revolucionarias desde la época de Thomas Edison y Nikola Tesla. «Los centros de datos pueden aumentar su capacidad en cuestión de milisegundos, mientras que el sector energético tarda meses en hacerlo… Los gobiernos de diversos países tendrán que replantearse su enfoque de la generación de energía para anticiparse a la demanda».

Los expertos del informe de megatendencias tecnológicas del IEEE citan la ‘Paradoja de Jevons’: la idea de que las mejoras en la eficiencia tienden a aumentar el consumo general. A medida que mejora la eficiencia de los chips de IA, las organizaciones utilizarán hardware para construir modelos de vanguardia cada vez más grandes. La IA es insaciable y está disparando el consumo de recursos. Y eso que todavía está en pañales hasta alcanzar su máximo potencial. Los centros de datos consumirán tanta energía como las redes eléctricas puedan suministrar, sin dejar excedente, predicen.

La IA física se mueve más rápido

La IA física se refiere a los sistemas integrados en máquinas que detectan y actúan en el mundo, incluidos robots y vehículos autónomos. En el informe, la categoría se denominó originalmente ‘hiperautomatización y robótica’, una automatización de procesos amplia, basada en software y combinada con máquinas físicas. Posteriormente, el Consejo Asesor de la Industria la integró en la megatendencia única de la IA física, otro componente relevante dentro de las tecnologías avanzadas que están consiguiendo que los sistemas perciban, razonen y actúen con mayor autonomía junto con los humanos en entornos mucho menos estructurados.

Los robots están saliendo de los entornos industriales controlados y este movimiento implica, incluso, pensar en cambiar las leyes de la robótica. La cuestión es que las tres leyes de la robótica y su extensión no son suficientes ante la revolución que plantea la inteligencia artificial y una era de colaboración entre humanos e IA sin precedentes.

De hecho, los expertos del estudio del IEEE, aseguran que la interacción entre humanos e IA tiene el horizonte de adopción más corto de las 30 tecnologías evaluadas, solo de dos a tres años. También afirman que la IA física tiene la mayor probabilidad de avance técnico de entre todas las megatendencias durante los próximos cuatro años.

Según el informe, los robots (cada vez más inteligentes y eficientes) reducirán sustancialmente el consumo de energía en los próximos dos años. Los expertos predicen que la comunicación entre humanos e inteligencia artificial, en cualquier dispositivo, pasará de basarse principalmente en comandos de texto a instrucciones de audio y vídeo en un plazo de dos a tres años.

Los expertos dicen que los androides utilizados en las fábricas incorporarán retroalimentación táctil y háptica en un plazo de dos a cinco años, lo que les permitirá percibir lo que tocan y ajustar su agarre o fuerza en consecuencia. Predicen que la piel, los tejidos y los sensores bioinspirados avanzarán en el mismo lapso de tiempo, dotando a los robots de una percepción que imita mejor el tacto humano.

Otra era espacial

La tecnología espacial, tal como la define el informe, abarca mucho más que la exploración. Incluye comunicaciones por satélite, fabricación en el espacio, tecnología de lanzamiento y otras infraestructuras, como los centros de datos en el espacio. Es una de las megatendencias menos destacadas del informe, no por falta de potencial, sino por la situación actual del sector, explica el director del informe:

«No se trata de un retraso… es su estado actual de madurez. La gente habla ahora mismo de las comunicaciones por satélite porque son muy interesantes y prácticas. Pero es un segmento pequeño en comparación con la atención que recibe la IA». 

Sin embargo, el estudio afirma creer que el sector espacial tendrá mayor relevancia en los próximos años: «Se trata de un área tecnológica que adquirirá cada vez más importancia, especialmente a medida que las comunicaciones y el transporte terrestres amplíen los límites también del espacio».

El informe destaca dos tecnologías que se vislumbran en un futuro próximo: la fabricación de semiconductores mediante componentes construidos en el espacio y cohetes reutilizables más asequibles. Asimismo, señala la generación de energía limpia en el espacio y la comercialización de la recolección de basura orbital como tecnologías prometedoras para la próxima década.

Educación y entornos laborales

Además de citar las cinco megatendencias tecnológicas, los 166 expertos de 38 países de seis continentes también señalan recomendaciones y, en concreto, que el mundo académico, la industria, los gobiernos y las asociaciones profesionales trabajen conjuntamente.

Para formar una fuerza laboral bien capacitada, el informe señala que la industria debería colaborar con organizaciones profesionales en programas de capacitación y reactivar los programas de aprendizaje en química, física y otras ciencias técnicas relacionadas. Asimismo, insta a las empresas a considerar la infraestructura de IA, computación, datos y energía, como un activo estratégico a largo plazo.

Otras recomendaciones incluyen ampliar el acceso a una educación asequible y de calidad en cursos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), así como en competencias de inteligencia artificial. Según el informe, los gobiernos deberían liderar la formulación de políticas e implementar programas de reintegración de los trabajadores desplazados por la IA, otro de los grandes temas a resolver en el futuro.

Poner la IA al servicio de los humanos

Los expertos afirman que las organizaciones profesionales, como el IEEE, deberían desarrollar nuevos productos y servicios utilizando inteligencia artificial, reforzar las normas de seguridad y gobernanza de datos, y servir como plataforma de colaboración para la industria, el mundo académico y los responsables políticos.

El informe también ofrece recomendaciones para usuarios finales, creadores de contenido, inversores y líderes empresariales sobre estrategias para tener éxito en un futuro centrado en la IA. Todas las recomendaciones del informe comparten un mismo hilo conductor: no perder de vista la relación entre humanos e inteligencia artificial.

De hecho, la jefa del IEEE ha asegurado en la presentación del estudio que «el progreso debe medirse con algo más que la velocidad de desarrollo e implementación de la tecnología. Ya sea mediante la capacitación de la fuerza laboral global o la integración responsable de la IA en la vida cotidiana, el éxito de estas megatendencias depende de garantizar que la innovación fortalezca el bienestar humano y la confianza pública«.

Más información | 2030 Technology Megatrends Report