Los mapas de calor que salvaron a niños de Tham Luang

La tecnología más avanzada en Sistemas de Información Geográfica (SIG o GIS, por sus siglas en inglés), desarrollada con ArcGIS, ha contribuido en la planificación del operativo de rescate de los 12 miembros del equipo de fútbol juvenil tailandés que el pasado 23 de junio quedó atrapado en el interior de la cueva inundada Tham Luang, en la provincia de Chiang Rai.

Esta tecnología consiste en un conjunto de herramientas que integra y relaciona diversos componentes (usuarios, hardware, software, procesos) que permiten la organización, almacenamiento, manipulación, análisis y modelización de grandes cantidades de datos procedentes del mundo real que están vinculados a una referencia espacial, facilitando la incorporación de aspectos sociales-culturales, económicos y ambientales que conducen a la toma de decisiones de una manera más eficaz

El equipo de Esri, compañía internacional especializada en Sistemas de Información Geográfica, construyó mapas en 3D y visualizaciones detalladas a partir de datos de expediciones previas realizadas por espeleólogos británicos. Las últimas, en 2014 y 2015, por Vern Unsworth, Martin Ellis, Phil Collet y Rob Harper. Los expertos técnicos de Esri en Tailandia utilizaron esta información ya existente acerca de la cueva para crear mapas específicos con datos geográficos de valor para la planificación logística.

Con la tecnología ArcGIS se dio apoyo a los equipos de rescate, utilizando la herramienta en la creación de mapas 3D y en la elaboración de análisis sobre el terreno. Por ejemplo, a partir de los datos de los espeleólogos británicos, se crearon representaciones en 3D de la cueva y modelos para medir su profundidad, identificar áreas con poca pendiente donde fuese posible desplegar equipamiento, o examinar el potencial de la superficie para tareas de drenaje que facilitasen el acceso a la cueva.

También se crearon mapas operacionales para la organización de la logística del rescate. Se generaron datos topográficos nuevos y precisos: ortofotos, contornos y Modelos Digitales del Terreno (MDTs o DEMs por sus siglas en inglés).

Se utilizaron funcionalidades específicas para analizar el comportamiento del agua, mediante una herramienta llamada ArcGIs Hydro, que ayudó a determinar localizaciones viables para el trasvase de agua procedente de la cueva.

Se elaboraron mapas específicos que evaluaban el terreno y ayudaban a medir el impacto de las tormentas y lluvias torrenciales que amenazaron las tareas de rescate.

Se emplearon mapas para mostrar los resultados de las pruebas de resistividad del terreno, que ayudaron a detallar la ubicación de pasajes subterráneos. Estas mediciones fueron realizadas e interpretadas por las autoridades tailandesas (Royal Irrigation Department & Department of Mineral Resources).

Mapas inteligentes para comunidades más seguras

Para los servicios de emergencias (y especialmente, su personal de campo) es importante poder coordinarse de manera fluida, compartiendo y analizando datos en tiempo real para tomar decisiones acertadas con la mayor agilidad posible. Por ello, Esri ha relanzado su solución Safe Communities para facilitar y agilizar el proceso de toma de decisiones en situaciones críticas como desastres naturales, aglomeraciones humanas o epidemias, donde el tiempo empleado puede suponer pérdidas económicas e incluso de vidas humanas. La estrategia de respuesta de Madrid ante una posible plaga de mosquito tigre, la actuación de los Bomberos de Barcelona en la prevención de incendios, o la gestión del incendio de Doñana en 2017 son ejemplos del potencial de esta solución.