Los SMS nacieron en Europa hace ya 20 años

La sencilla tecnología del SMS cumple este año su vigésimo aniversario y, aunque está un poco de capa caída por el desarrollo de aplicaciones como WhatsApp, lo cierto es que dos tercios de la población mudial (es decir, más de 4.000 millones de personas) tienen acceso a él a través de cualquier teléfono móvil. Es más, según el diario británico The Guardian, el SMS ha tenido un impacto mucho mayor en la vida de la gente que cualquier otro ‘invento’ de Silicon Valley.

Aunque curiosamente, esta tecnología no surgió en este área de California, sino al otro lado del Atlántico, en Europa. Los primeros teléfonos móviles eran dispositivos analógicos y el mercado estaba plagado de tecnologías y protocolos incompatibles. Pero, en 1982, durante una conferencia europea de telefonía, se decidió hacer frente al problema, creándose el Groupe Special Mobile (GSM) y formado por un grupo de ingenieros de comunicaciones en París.

Cinco años más tarde, 13 países europeos firmaron un acuerdo para desarrollar e implementar un sistema común de telefonía móvil en  todo el continente. El resultado fue GSM, un estándar de red móvil más unificado y abierto que el de los Estados Unidos. La primera llamada GSM fue realizada por el primer ministro de Finlandia, en 1991, y los primeros teléfonos GSM fueron aprobados para su venta, en mayo de 1992.

La idea de los SMS surgió durante el desarrollo de este proyecto y la idea gustó mucho a sus responsables porque salía bastante barato mandarlos, el único límite es que tenían que ser cortos (no más de 160 caracteres de 7 bits).

Al principio, casi nadie le hizo caso, porque pensaban ¿qué se puede hacer con 160 caracteres? así que se usó poco durante años. En 1996 y tras la popularización de los móviles por parte de los adolescentes, el uso del SMS como forma de comunicación barata y efectiva comenzó el boom que ha durado hasta el día de hoy.