¿Guerra electrónica desde Rusia contra el avión de la presidenta de la Comisión Europea?

El avión de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, sufrió un grave problema técnico el pasado domingo mientras se aproximaba al aeropuerto de Plovdiv, la segunda ciudad más grande de Bulgaria. El gobierno búlgaro apunta a un ataque electrónico deliberado desde Rusia.

En un esfuerzo por subrayar el compromiso de la Unión Europea de reforzar sus capacidades de defensa y seguridad, Ursula von der Leyen se encontraba de gira por los llamados «estados de primera línea». Letonia, Finlandia, Estonia, Polonia, Lituania, Bulgaria y Rumania, los más amenazados por la invasión de Rusia a Ucrania.

El avión, fletado por la Comisión Europea para el viaje, no pudo utilizar las ayudas electrónicas de navegación en la aproximación al aeropuerto de Plovdiv, donde iba a visitar un productor de armas en Sopot, acompañada por el primer ministro búlgaro Rosen Zhelyazkov. El Servicio de Tránsito Aéreo propuso una aproximación de aterrizaje alternativa utilizando ayudas de navegación terrestres, los Sistemas de Aterrizaje Instrumental más antiguos, pero que funcionan de manera independiente a la asistencia por GPS.

Qué pasó al avión de la presidenta de la Comisión Europea

El avión aterrizó sin mayor novedad, pero es un aviso a navegantes teniendo en cuenta que la mayoría de analistas consideran que se trató de «un ataque ruso». La portavoz de la Comisión Europea dice haber recibido información de las autoridades búlgaras indicando que «sospechan que esta flagrante interferencia fue llevada a cabo por Rusia».

Por lo que se conoce hasta ahora, la teoría más probable es la de una interferencia y suplantación del GPS . Ello implica la transmisión de ondas de radio en las mismas frecuencias que utilizan los satélites GPS. Dado que estos satélites se encuentran a unos 20.000 km sobre la Tierra, las señales que envían son bastante débiles. Un transmisor terrestre puede saturar la información GPS. También es posible falsificar información de los satélites para desviar la atención de quienes dependen de su datos para navegación.

El resultado es que las aeronaves no pueden acceder a sistemas de navegación como el GPS estadounidense o el Galileo europeo o la información con los datos de ubicación que reciben están distorsionados. Este tipo de ataque se utiliza cada vez más como un medio para perturbar operaciones civiles o militares. Los gobiernos europeos ya han advertido sobre esta forma de interferencia deliberada, afirmando que se está produciendo en la región del mar Báltico desde 2022, y han exigido que la Comisión Europea tome medidas contra Rusia y Bielorrusia. 

El Comisario de Defensa y Espacio de la Unión Europea (EASA), Andrius Kubilius, utilizó su cuenta X para lamentar el incidente. «Las interferencias y la suplantación de identidad perjudican nuestras economías aéreas, marítimas y de transporte”, escribió, y agregó que el bloque «aumentará los satélites en órbita terrestre baja para mayor robustez y mejorará la detección de interferencias». 

El caso, aunque se saldara sin accidentes ni heridos, es de la mayor gravedad. La falsificación de señales de los satélites de navegación se enmarca directamente en el concepto de ‘guerra electrónica’ que ya está practicando Rusia contra Ucrania. Incluso deja la puerta abierta a preguntas preocupantes: «¿Puede un ejército europeo confiar en el GPS para guiar drones o misiles en este momento?».