La Comisión Europea abre una investigación a SAP por posibles prácticas anticompetitivas

La Comisión Europea ha abierto una investigación por posibles prácticas anticompetitivas a la compañía alemana SAP, la mayor desarrolla de software de la UE. La investigación está al parecer relacionada con el mercado postventa en el Espacio Económico Europeo de los servicios de mantenimiento y soporte de software. Más concretamente, con los de su ERP.

La investigación preliminar de la Comisión cuestiona cuatro prácticas aplicadas por SAP en el mercado posventa del EEE para los servicios de mantenimiento y asistencia del software ERP local de SAP. Según las valoraciones preliminares de la Comisión, la compañía ocupa en él una posición dominante.

Para llegar a esta conclusión, la Comisión ha detectado que SAP exige a sus clientes que le soliciten servicios de mantenimiento y asistencia para todo su software ERP local de SAP, y que elijan el mismo tipo de mantenimiento y asistencia en las mismas condiciones de precio para todo su software ERP local.

Esto puede impedir que los clientes «mezclen y combinen» servicios de mantenimiento y asistencia de distintos proveedores a diferentes precios y niveles de asistencia, a pesar de que les resulte más conveniente. Además, SAP impide a los clientes rescindir los servicios de mantenimiento y asistencia para las licencias de software no utilizadas, lo que les puede hacer pagar por servicios que no desean.

SAP amplía también de forma sistemática la duración del plazo inicial de las licencias de ERP locales, y durante el mismo no es posible rescindir los servicios de mantenimiento y asistencia. También cobra tasas de restablecimiento y mantenimiento retroactivo a los clientes que se suscriben al mantenimiento y la asistencia de SAP tras un periodo de ausencia. En algunos casos, estas tasas corresponden al importe que los clientes habrían pagado si hubieran permanecido con la empresa durante todo ese tiempo.

La Comisión señala que la compañía puede haber restringido la competencia de terceros proveedores de servicios de mantenimiento y asistencia para el software ERP local de SAP en el EEE. Además, le preocupa que las prácticas aplicadas por SAP constituyan un comportamiento abusivo hacia sus clientes que pueda calificarse de condiciones comerciales desleales.

Teresa Ribera, Vicepresidenta de la Comisión Europea para una transición limpia, justa y competitiva, ha comentado que «miles de empresas de toda Europa utilizan el software de SAP para gestionar sus negocios, así como sus servicios de mantenimiento y asistencia relacionados. Nos preocupa que SAP pueda haber restringido la competencia en este importante mercado posventa, dificultando la competencia de sus rivales y dejando a los clientes europeos con menos opciones y mayores costes. Por eso queremos examinar más de cerca las prácticas comerciales de SAP que pueden distorsionar la competencia, para garantizar que las empresas que dependen del software de SAP puedan elegir libremente los servicios de mantenimiento y asistencia que mejor se adapten a sus necesidades empresariales«.

Desde SAP han emitido un comunicado al respecto, en el que confirman la investigación y también que están colaborando con la Comisión Europea, además de confiar en que la investigación tratará de ofrecer una conclusión rápida y justa del procedimiento.

También han señalado que «este procedimiento aborda algunos aspectos de nuestras políticas de mantenimiento y soporte in situ, que se basan en normas establecidas desde hace tiempo y comunes en todo el sector del software a nivel mundial. SAP considera que sus políticas y acciones se ajustan plenamente a las normas de competencia».