«Airbus Crisa diseña en Madrid la electrónica que dará soporte vital a los astronautas»

Cuando se habla de innovación en la industria espacial europea, Airbus Crisa —subsidiaria de la división de espacio de Airbus, con sede en Tres Cantos (Madrid)— ocupa un lugar privilegiado en esa conversación. Desde sistemas de gestión de potencia para la estación lunar Gateway hasta ordenadores de control para los lanzadores europeos de nueva generación, la compañía diseña y fabrica en España los componentes críticos que hacen posible que la humanidad opere en los entornos más hostiles del universo.

Al frente de buena parte de esa apuesta estratégica se encuentra Sara de la Rúa, Manager de Innovación de la firma. En Airbus Crisa, la innovación se construye desde los cimientos con laboratorios de Inteligencia Artificial y Data Science, un laboratorio de impresión 3D y una incubadora interna de intraemprendimiento bautizada como El Dock, donde cualquier empleado puede convertir una idea digital en un producto real.

El objetivo es romper el paradigma lineal clásico del sector aeroespacial (diseño, fabricación, prueba) para adoptar modelos ágiles e iterativos que, sin renunciar al rigor extremo que exigen las misiones espaciales, aceleren drásticamente los ciclos de desarrollo.

Un ejemplo paradigmático de esa filosofía es el proyecto SEAL (Space Electronics Analyses Learner), financiado con fondos europeos Next Generation, que combina Cloud Computing e IA para simular circuitos eléctricos complejos en cuestión de milisegundos, algo que antes consumía semanas de ingeniería. Este tipo de iniciativas no solo mejoran la eficiencia operativa interna, sino que refuerzan la soberanía tecnológica europea en un sector donde la dependencia de terceros puede tener consecuencias geopolíticas de primera magnitud.

En esta entrevista, Sara de la Rúa nos desvela cómo Airbus Crisa está combinando una herencia de cuatro décadas sin fallos en órbita con la agilidad digital imprescindible para competir en la era del New Space: megaconstelaciones de satélites, misiones lunares tripuladas para Artemis y, en el horizonte, la ruta hacia Marte.

[MCPRO] Sara, Airbus Crisa está liderando proyectos de enorme relevancia en electrónica espacial, desde misiones de la ESA hasta colaboraciones con la NASA. ¿Cuál es el papel estratégico de la innovación dentro de esta cadena de valor y qué proyectos actuales consideras que representan mejor el posicionamiento tecnológico de la compañía?

[Sara de la Rúa] La electrónica para aplicaciones espaciales requiere el desarrollo de productos únicos y de altas prestaciones. En Airbus en Tres Cantos identificamos y exploramos las tecnologías que consideramos clave para el corto, medio y largo plazo, con el objetivo de incorporarlas a nuestros nuevos productos.

Creemos firmemente en la importancia de desarrollar y madurar la tecnología antes de aplicarla a un producto final. De hecho, estamos diseñando el sistema eléctrico para uno de los módulos de la estación lunar Gateway, un proyecto fascinante en el que hemos necesitado una innovación disruptiva en arquitecturas de gestión de potencia para garantizar la supervivencia de los astronautas en el espacio, donde la altísima fiabilidad y la tolerancia a fallos son requisitos críticos.

Otro ejemplo clave de innovación en nuestros proyectos es uno de los ordenadores de control para la próxima evolución de uno de los principales lanzadores europeos. Este ordenador es capaz de gestionar un motor re-encendible con propelentes no tóxicos. El procesador, el “corazón” del sistema, nació de un proyecto de I+D interno, lo que demuestra nuestra apuesta por la soberanía tecnológica europea y por soluciones de transporte espacial mucho más sostenibles.

[MCPRO] Airbus Crisa ha puesto en marcha laboratorios de IA y Data Science, así como un Laboratorio de Impresión 3D. ¿Cómo estos laboratorios de innovación experimental están transformando el ciclo de desarrollo de productos y qué ventajas competitivas genera esta metodología respecto a los estándares tradicionales de la industria aeroespacial?

[Sara de la Rúa] Estos laboratorios son nuestros “aceleradores de partículas” para el hardware. Hemos roto el paradigma del ciclo lineal “diseño-fabricación-prueba” para adoptar un modelo de aprendizaje por experimentación, donde el modelo de IA aprende a realizar una tarea mediante la interacción directa con su entorno. Esto nos da una ventaja competitiva masiva en términos de time-to-market y reducción de riesgos.

En cuanto a la IA y la ciencia de datos, no usamos la Inteligencia Artificial sólo como una herramienta de moda, sino como un eje estratégico. Aplicamos desde IA generativa hasta arquitecturas agénticas (sistemas inteligentes avanzados capaces de actuar de forma autónoma) para automatizar procesos complejos de ingeniería. Un ejemplo claro es nuestro proyecto SEAL, donde usamos IA y Cloud Computing para simular circuitos eléctricos en segundos, algo que antes llevaba semanas. Esto nos permite pasar de una ingeniería reactiva a una predictiva, detectando anomalías antes incluso de tener el componente físico.

El laboratorio de impresión 3D ha traído la agilidad del software al mundo del hardware. Hablamos de agilidad física; hoy validamos interfaces mecánicas en cuestión de horas. Estamos experimentando con resinas ESD (disipadoras de carga), Nylon y TPU para crear no solo prototipos, sino útiles de fabricación y verificación a medida. El valor real aquí es la iteración infinita a bajo coste, ya que podemos refinar un diseño diez veces antes de pasar a la calificación de vuelo, asegurando que el producto final sea impecable, ligero y optimizado.

[MCPRO] El proyecto SEAL (Space Electronics Analyses Learner), financiado con fondos europeos Next Generation, apunta a digitalizar el diseño eléctrico mediante Cloud Computing e IA. ¿Cuáles son los principales retos técnicos que habéis tenido que resolver y qué mejoras tangibles en agilidad y eficiencia está aportando este proyecto a vuestros ciclos de desarrollo?

[Sara de la Rúa] El proyecto SEAL representa un salto hacia la soberanía digital al integrar Cloud Computing e Inteligencia Artificial para revolucionar el diseño de hardware espacial. El principal reto técnico ha sido la incorporación de la tecnología Cloud en Airbus en Tres Cantos; esto nos ha permitido paralelizar simulaciones masivas en la nube. Gracias a esta arquitectura, hemos logrado agilizar la fase de análisis eléctricos para predecir el comportamiento de circuitos complejos en milisegundos, superando la capacidad de cálculo de las estaciones de trabajo tradicionales y transformando décadas de experiencia en un activo digital escalable.

El beneficio directo es una agilidad sin precedentes en el ciclo de desarrollo, pasando de simulaciones que duraban semanas a validaciones de concepto en tiempo real. Esto permite detectar fallos de diseño meses antes de entrar en la fase de pruebas físicas, donde el coste de corrección es prohibitivo. Más allá de la eficiencia operativa.

[MCPRO] Desde el punto de vista de la transformación organizacional, Airbus Crisa está implementando metodologías ágiles en equipos que trabajan en misiones críticas como Mars Sample Return. ¿Cómo se están adaptando los marcos ágiles a un contexto donde la complejidad tecnológica y los márgenes de error son prácticamente nulos?

[Sara de la Rúa] La agilidad en Airbus en Tres Cantos se basa en una hibridación estratégica: utilizamos marcos ágiles para gestionar la incertidumbre técnica mientras mantenemos el rigor de los estándares de seguridad espacial más exigentes. A nivel operativo, esto se traduce en «sprints» alineados con los hitos de proyecto y la adaptación de procesos como Scrum, que permite iterar rápidamente en el desarrollo sin sacrificar la trazabilidad ni la fiabilidad absoluta que exigen las diferentes misiones espaciales.

Este enfoque nos permite ser más resilientes ante imprevistos presupuestarios o cambios en la arquitectura de las misiones. Al centrarnos en entregables funcionales incrementales, el conocimiento y la innovación generados no se pierden, quedan encapsulados y listos para ser reactivados o aplicados a otros proyectos de forma inmediata. De esta forma, la transformación organizacional no solo mejora nuestra eficiencia interna, sino que asegura la soberanía tecnológica frente a la volatilidad del mercado espacial global.

[MCPRO] El Dock, vuestra incubadora de innovación interna, se posiciona como acelerador de productos digitales para empleados. ¿Cuál es el balance entre impulsar una cultura interna de innovación desde abajo y alinear con la estrategia corporativa de Airbus Crisa?

[Sara de la Rúa] El Dock es nuestra incubadora de intraemprendimiento. Es el puente entre el taller y la estrategia de la compañía. Fomentamos una cultura participativa donde cualquier empleado puede proponer una herramienta digital que simplifique su día a día. Si la idea aporta valor (ahorro de costes o mejora de UX), recibe recursos para su incubación. Esto no solo mejora la productividad mediante la digitalización de procesos burocráticos, sino que es una herramienta clave para la atracción y retención de talento joven, que busca entornos de trabajo híbridos y creativos dentro de una gran corporación.

[MCPRO] Mirando al futuro próximo, ¿en qué áreas de innovación está invirtiendo Airbus Crisa sus mayores esfuerzos, y cuál consideras que será el diferencial competitivo más determinante en los próximos cinco años?

[Sara de la Rúa] Nuestra estrategia para los próximos cinco años se centra en escalar la industrialización de la electrónica espacial bajo el paradigma del “New Space”. Estamos invirtiendo con fuerza en nuestra Familia MV (Multi-Voltage), una línea de productos con un control digital superior diseñada específicamente para la fabricación recurrente y de alta cadencia que demandan las nuevas megaconstelaciones de satélites.

Este avance tecnológico va de la mano de un compromiso absoluto con la sostenibilidad, donde somos pioneros en el uso de procesos de soldadura sin plomo calificados para espacio, asegurando nuestra competitividad ante las futuras regulaciones ambientales europeas.

Más allá de la órbita terrestre, consolidamos nuestra posición en la exploración humana mediante el desarrollo de los sistemas vitales de gestión de potencia para misiones lunares tripuladas, en particular para la misión Artemis. Esta tecnología, diseñada y fabricada íntegramente en Tres Cantos, es la que permitirá la presencia permanente del ser humano en la Luna y, eventualmente, el salto a Marte.

El diferencial competitivo más determinante será, sin duda, nuestra capacidad única para hibridar una herencia de vuelo impecable (con cuatro décadas sin fallos en órbita) con la agilidad digital necesaria para entregar equipos de máxima criticidad en los tiempos récords que exige el mercado actual.