Cómo la UCM democratizó el rendimiento académico con ayuda de Virtual Cable

La Universidad Complutense de Madrid (UCM), una de las mayores y más prestigiosas instituciones académicas de España, se propuso facilitar a toda su comunidad de estudiantes un acceso flexible, seguro y universal a los recursos tecnológicos necesarios para el estudio, la docencia y la investigación.

Los principales retos identificados fueron:

• Disponer de una infraestructura muy potente, capaz de soportar hasta 1.000 alumnos simultáneamente, con aceleración gráfica por hardware.
• Crear aulas virtuales con entornos predefinidos de software para alumnos y profesores, accesibles 24/7, desde cualquier lugar y dispositivo.
• Conceder acceso remoto y centralizado a software y hardware especializado en disciplinas como ciencias, ingeniería o diseño, optimizando la inversión en licencias.
• Garantizar la seguridad y control de los accesos a los escritorios virtuales, cumpliendo con las normativas vigentes.
• Implantar una alternativa de digital workspace económica, potente, fiable, eficiente y segura frente a las soluciones tradicionales.

2. La solución

Para dar respuesta a estas necesidades, la UCM ha puesto en marcha un innovador Servicio de Aulas Virtuales sobre infraestructura propia, basado en la tecnología de hiperconvergencia con Proxmox y en la solución UDS Education de Virtual Cable, una edición personalizada de UDS Enterprise diseñada específicamente para el sector educativo.

El sistema permite a estudiantes, docentes y personal acceder a un ordenador en la nube con todo el software académico y científico que puedan necesitar, incluidas herramientas que tradicionalmente sólo estaban disponibles en aulas informáticas presenciales.

Entre sus principales características destacan:

• Acceso sencillo y transparente a un único portal desde cualquier navegador y dispositivo (Windows, macOS, Linux, Android, iOS, etc.).
• Entornos de software personalizados por centro, adaptados a las necesidades de cada disciplina.
• Entorno seguro, evitando instalaciones locales y garantizando el cumplimiento normativo.
• Disponibilidad permanente, 24 horas al día, 365 días al año.
• Posibilidad de guardar el trabajo en el disco personal siguiendo las instrucciones del servicio.
• Un Aula General UCM con aplicaciones de uso común (ofimática, software científico licenciado, herramientas básicas) para todos los usuarios, incluso de centros no adheridos al servicio.
• Integración con el ecosistema del Campus Virtual de la UCM, que incluye Moodle, entornos de evaluación, videoconferencia y almacenamiento en la nube.
• Gestión centralizada avanzada, con definición de políticas de uso, programación de accesos basada en calendarios, informes de uso en tiempo real, parámetros personalizados y actualización sencilla del sistema.

3. Impacto y beneficios

Desde su implantación, las Aulas Virtuales están transformando la forma en que la comunidad universitaria accede a los recursos:

• Equidad tecnológica: todos los estudiantes, independientemente de la potencia de sus dispositivos personales, acceden al software que requieren sus estudios.
• Disponibilidad permanente y acceso remoto desde cualquier lugar y dispositivo a las aulas virtuales con el software preconfigurado para su uso.
• Reducción masiva de costes, tanto en infraestructura como en mantenimiento y licencias, sin limitaciones para los usuarios, suponiendo una reducción de costes para los centros adheridos.
• Seguridad total, protegiendo los datos y el acceso a los sistemas.
• Escalado dinámico, ajustando los recursos en función de la demanda.
• Sostenibilidad, al reducir el consumo energético y la necesidad de equipos físicos en las aulas.
• Mayor control TI, gracias a la gestión centralizada, la definición de políticas de uso y la monitorización en tiempo real.
• Flexibilidad docente, con entornos de software personalizados por TI y aplicaciones generales disponibles para toda la comunidad.
• Innovación pedagógica, al integrarse en el ecosistema del Campus Virtual y potenciar nuevas metodologías híbridas y digitales.

El servicio de Aulas Virtuales de la Universidad Complutense de Madrid, impulsado por UDS Education de Virtual Cable, constituye un ejemplo de transformación digital aplicada al sector educativo.

Gracias a esta iniciativa, la UCM se sitúa a la vanguardia en la creación de un entorno académico digital flexible, seguro y sostenible, adaptado a las necesidades presentes y futuras de su comunidad universitaria.

A continuación, presentamos una entrevista detallada con Juan Carlos Herraiz Regidor, Director de Área de Gobierno TI y Asistencia Técnica al Usuario de la Universidad Complutense de Madrid donde se profundiza en los detalles técnicos, los retos superados y la visión estratégica que ha guiado este proyecto.

Soportar 1.000 usuarios simultáneos con aceleración gráfica es un reto técnico significativo. ¿Qué ajustes de rendimiento en la infraestructura de hiperconvergencia fueron cruciales para lograr esta concurrencia de forma estable?

Tengo que aclarar que solo disponemos de hardware de aceleración gráfica en 2 de los 8 nodos de la plataforma y licencia de NVidia para un total de 24 usuarios simultáneos. La plataforma en su conjunto está diseñada para llegar a los 1.000 usuarios concurrentes, cifra que aún no hemos alcanzado.

Diseño de clúster y HA específicos para GPU.

Desplegamos dos clústeres (uno por cada CPD) Proxmox balanceados mediante HAProxy, con grupos de alta disponibilidad diferenciados: un HA general (HA01) y un HA específico de vGPU (HA_vGPU) que agrupa únicamente los dos nodos con tarjetas NVIDIA. Esto nos permite aislar las cargas con aceleración gráfica y evitar que otros servicios degraden su rendimiento.

Concurrencia y workers ajustados en UDS Enterprise–Proxmox.

En el proveedor Proxmox de UDS Enterprise incrementamos la concurrencia de creación y borrado de máquinas hasta 16, alineada con el número de workers configurados en los clústeres (frente al valor por defecto de 4). Con esto conseguimos rampas de arranque y destrucción de escritorios mucho más rápidas sin sobrecargar el hipervisor.

Almacenamiento Ceph dedicado para VDI.

Todos los escritorios se apoyan en dos pools Ceph (uno por cada CPD), optimizados para IOPS y latencia, aislando el tráfico de VDI del resto de servicios. Esto evita cuellos de botella de disco cuando muchos usuarios abren aplicaciones a la vez.

Plantillas Windows/Linux optimizadas para VDI no persistente.

Las plantillas maestras se han endurecido y afinado siguiendo las guías de optimización: desactivación de servicios y GPO innecesarios en escritorios no persistentes (logs locales, desfragmentación, telemetría, etc.), así como ajustes de registro orientados a reducir consumo de CPU, RAM y operaciones de escritura.

Gestión de licencias y perfiles vGPU.

Hemos desplegado un servidor de licencias NVIDIA DLS que nos permite controlar el uso de licencias y elegir perfiles vGPU adecuados a cada tipo de asignatura (modelado 3D, cálculo científico, etc.) sin sobredimensionar. El mecanismo de grace period del DLS asegura continuidad en caso de incidencia puntual de licencias.

Red y frontal de acceso dimensionados.

La concurrencia se apoya en la red troncal de 10/40 Gbps de la UCM y en la capa de balanceo (HAProxy para Proxmox y F5 para servicios web) que reparte las conexiones entre nodos, evitando puntos calientes y garantizando tanto el acceso HTML5 como los túneles RDP/NX. Garantiza además la HA de la plataforma al estar distribuida entre los dos CPDs que dispone la universidad.

En conjunto, estos ajustes han permitido soportar un alto número de sesiones concurrentes y que esto no sea un “pico heroico”, sino un escenario operativo estable, aunque en producción no hemos llegado a sobrepasar las 400 sesiones simultáneas hasta el momento.

En relación con los entornos de software personalizados para cada centro, ¿cuál es el proceso o flujo de trabajo que sigue su área para la creación y el despliegue de estas aulas virtuales?

Hemos formalizado un flujo de trabajo muy similar al ciclo de vida de una “imagen GOLDEN”, pero apoyado en UDS Enterprise y Proxmox:

1. Solicitud y diseño funcional. El centro plantea su adhesión al servicio y acuerda con nuestra área (Gobierno TI y Asistencia Técnica al Usuario) la lista de aplicaciones, sistema operativo, necesidades de GPU y restricciones de uso (horarios, colectivos, etc.).
2. Creación de la plantilla maestra. Sobre Proxmox se crea una VM base (Windows o Linux) conforme a las guías del CCN-STIC y se optimiza para VDI no persistente. Esta VM se convierte en plantilla maestra y se registra como máquina con IP estática en UDS Enterprise, con un rango de MAC reservado para facilitar su gestión y evitar conflictos.
3. Alta del servicio en UDS (Service Pool). En UDS se configura un servicio de tipo “Proxmox Linked Clone”, seleccionando:
   • Pool de recursos (VDI o VDIvGPU según necesidad),
   • Grupo de HA (general o HA_vGPU),
   • Tipo de transporte (RDP directo, túnel o HTML5),
   • Parámetros de ciclo de vida (no persistente, destrucción al cerrar sesión, etc.).
4. Pruebas con un grupo reducido. Antes de publicar a todo el centro se realizan pruebas con PDI y técnicos de aulas, verificando rendimiento, impresión, guardado de datos en espacios personales (Drive, OneDrive, etc.) y compatibilidad con las herramientas docentes.
5. Publicación y comunicación. Una vez validados, se publican los escritorios en el portal de Aulas Virtuales (https://ptv.ucm.es) para los colectivos definidos y se comunica a los usuarios.
6. Soporte y ciclo de mejora. El soporte de primer nivel lo prestan los técnicos de aulas del centro; el segundo nivel lo asume nuestra área a través del portal de soporte a usuarios helpme.ucm.es (categoría “Aulas Virtuales (PTV)”). Las incidencias y sugerencias se incorporan a las FAQs y, cuando afectan a la imagen, se planifica una nueva versión de la plantilla que se despliega siguiendo el mismo flujo.

También disponemos de un escritorio «Aula General UCM» gestionada y mantenida centralizadamente desde el grupo de soporte del área y, en paralelo, entornos muy especializados por centro sin perder control ni homogeneidad.

Se informa de una reducción de costes. Más allá del ahorro evidente en infraestructura física, ¿cómo ha impactado la centralización en la optimización y gestión de licencias de software especializado?

De licencias para aulas físicas a licencias por servicio. Software científico y ofimático que antes se replicaban en múltiples aulas informáticas se concentran ahora en plantillas VDI comunes o correspondientes a licenciamientos disponibles en cada centro para su personal docente e investigador y sus alumnos. Ahora cada licencia aporta valor a todos los centros adheridos y una mejor gestión en su adquisición y distribución sin intervención del usuario final, disminuyendo a su vez la necesidad de soporte y apoyo al usuario para estas tareas.

Mejor ajuste entre licencias contratadas y uso real. Los informes en tiempo real y el registro de uso de escritorios nos permitirán a futuro ajustar el número de licencias concurrentes en función de la demanda real, reduciendo licencias infrautilizadas y redimensionando cuando sea estrictamente necesario.

Reutilización de licencias entre centros. Determinadas aplicaciones licenciadas de forma concurrente pueden ofrecerse ahora en el Aula General y en varias plantillas de centro, compartiendo un mismo pool de licencias. Esto evitará las compras duplicadas en titulaciones con perfiles similares.

Mayor vida útil del parque de puestos físicos. Al ejecutar el software en el CPD y no en el equipo del usuario, los centros pueden alargar la vida de equipos existentes y evitar renovaciones prematuras asociadas a requisitos de CPU/GPU o RAM. En las renovaciones se aconseja a los centros el uso de equipos thinclient con procesadores básicos con el consiguiente ahorro de costes.

En resumen, se está produciendo un doble efecto: mejor aprovechamiento de las licencias disponibles y, a la vez, se ha ampliado el acceso efectivo de los estudiantes y profesorado a software especializado y no solo en localizaciones físicas (aulas de informática) sino también desde cualquier ubicación que disponga de un terminal y conexión a Internet y la conexión VPN del usuario UCM.

¿De qué manera la integración del servicio de aulas virtuales con el ecosistema del Campus Virtual ha facilitado en la práctica la adopción de nuevas metodologías docentes o de evaluación?

Aún no disponemos de la integración efectiva con el Campus Virtual que esperamos disponer para el curso 2026/27. Estamos trabajando en un enlace directo desde Moodle a las Aulas Virtuales, de forma que el estudiante pasa del material teórico al entorno práctico con un clic, sin saltos ni logins adicionales.

Permitirá generalizar las prácticas que antes exigían presencia en un laboratorio concreto (por necesidad de GPUs o software específico), permitiendo ahora que el alumno trabaje desde casa o desde otros campus en franjas horarias más flexibles o desde plataformas no compatibles.

Pensando en la evolución del servicio, ¿cuáles son las próximas capacidades o mejoras que planean incorporar a las Aulas Virtuales para satisfacer necesidades futuras?

El servicio nace con vocación de largo recorrido y ya tenemos varias líneas de evolución definidas:

1. Ampliación de capacidad de GPU y perfiles para IA según la disponibilidad presupuestaria.
2. Sustitución progresiva de las aulas físicas evitando los tradicionales servicios de clonación y consolidar el modelo de puesto docente virtualizado.
3. Ampliar a nuevos casos de uso generalizando los entornos Linux. Además de los escritorios Windows ya extendidos, se prevé generalizar plantillas Linux específicas para titulaciones de informática, ciencias e investigación.
4. Automatización y métricas avanzadas. Queremos explotar con más profundidad los datos de uso (por centro, asignatura, tramos horarios) para tomar decisiones de escalado y capacidad, planificación de mantenimiento y optimización de licencias.

En definitiva, el servicio está pensado como una plataforma viva, capaz de ir incorporando nuevos servicios de aula virtual según evolucionan la docencia y la tecnología.

En cuanto a la seguridad del servicio, ¿qué medidas específicas se han implementado, más allá del portal de acceso centralizado, para proteger los datos y los escritorios virtuales de los usuarios?

La seguridad se ha diseñado de extremo a extremo alineada con el Esquema Nacional de Seguridad y los requisitos del departamento de Seguridad Tecnológica de los SSII de la UCM. Incluyendo:

1. Autenticación corporativa. El acceso se realiza con credenciales institucionales sobre un repositorio LDAP corporativo de la UCM.
2. Segmentación de red y acceso vía VPN. El acceso externo a los escritorios requiere VPN corporativa, y los escritorios se alojan en VLANs específicas para servicios internos, protegidas por cortafuegos de core e Internet.
3. Dominio específico para aulas y control rígido de cuentas. El dominio de Directorio Activo de Aulas Virtuales está dedicado al servicio y sus cuentas son gestionadas con políticas de bloqueo tras intentos fallidos, altas/bajas automatizadas y procedimientos de bloqueo extraordinario.
4. Escritorios no persistentes y sin datos locales. Los escritorios se destruyen al cabo de la sesión, reduciendo la superficie de exposición y evitando que queden datos o configuraciones sensibles en las VMs. Los usuarios deben guardar su trabajo en repositorios personales corporativos.
5. Monitorización 24×7 y correlación de eventos. La infraestructura se monitoriza 24×7 y los eventos de seguridad se correlacionan en la consola de seguridad para detectar comportamientos anómalos.

Todo esto hace que el escritorio virtual sea un entorno más controlado y seguro que los puestos físicos tradicionales.

Uno de los beneficios clave es la equidad tecnológica. ¿Qué tipo de feedback han recibido de los estudiantes, especialmente de aquellos que acceden desde dispositivos personales de baja potencia?

La equidad tecnológica es otra de las ventajas que aporta esta plataforma virtualizada. Todos los usuarios acceden al mismo entorno y con la misma potencia de proceso y gráfica, independiente de su puesto de trabajo, ya sean portátiles antiguos o de gama baja, pudiendo utilizar el mismo software que en el aula física sin que su equipo “se arrastre”, porque la carga real recae en el CPD.

Muchos valoran poder conectarse desde casa, residencia o bibliotecas con un simple navegador compatible, ya sea en Windows, macOS, Linux o incluso tabletas, sin instalaciones complejas gracias al cliente UDS o al acceso HTML5 y acceder a plataformas Windows o Linux sin importar el equipo del usuario y de forma simultánea.

Para quienes compaginan estudio y trabajo, la posibilidad de continuar las prácticas fuera del horario de laboratorio es clave. Esto reduce la “brecha de tiempo” entre quienes pueden pasar horas en los laboratorios físicos y quienes no.

Desde el punto de vista del soporte, han disminuido significativamente las incidencias relacionadas con PCs lentos o desactualizados en aulas presenciales, lo que se traduce en una experiencia más homogénea para el alumnado. En resumen, los estudiantes perciben que el acceso a las herramientas deja de depender del “ordenador que tengan en casa” y pasa a depender únicamente de su cuenta universitaria y de una conexión razonable a Internet.

El servicio ofrece un Aula General, pero también entornos personalizados para los centros adheridos. ¿Cuál ha sido el ritmo de adopción de estos entornos personalizados por parte de las facultades y qué factores han influido en esa velocidad?

Centros con alta demanda de software especializado. Las primeras adhesiones han venido de facultades con fuerte componente de laboratorio (Informática, Matemáticas, Biológicas, Filología, etc.), donde el valor de disponer de puestos de trabajo accesibles en cualquier momento y lugar y disponer de software licenciado del propio centro era más evidente y el retorno más inmediato.

Aula General como puerta de entrada. Muchos centros han comenzado utilizando únicamente el Aula General UCM (ofimática y software científico generalista) y, a partir de esa experiencia positiva, han solicitado su propia plantilla personalizada cuando han identificado casos de uso específicos.

Allí donde existe un equipo de técnicos de aula activo ha sido un factor clave para la creación y mantenimiento de plantillas por centro y tener este modelo de colaboración (Centro como primer nivel, SSII como segundo nivel) encaja de forma natural. La velocidad de adopción también ha dependido de las comunicaciones y el interés del Vicerrectorado de Tecnología y Sostenibilidad y el impulso al proyecto desde el primer momento.

Podemos decir que el servicio ha madurado desde un “Aula General para toda la UCM” hacia un mapa creciente de aulas virtuales personalizadas, con un ritmo de incorporación que sigue aumentando a medida que los centros comprueban los beneficios en docencia y gestión.

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