Bayer, de la Aspirina al sector IT más avanzado

MWC 2013. La famosa compañía alemana Bayer, conocidísima por comercializar la marca Aspirina, también ha asistido al MWC de la mano de su división Bayer MaterialScience y su tecnología ViviTouch, que emplea señales hápticas para abrir al usuario una nueva dimensión de experiencias táctiles en alta definición (HD). Esta tecnología se basa en el uso de delgadísimas películas de plástico que se estiran y encogen muy rápidamente, como si fueran músculos artificiales.

Esta tecnología le ofrece a la industria fabricante de dispositivos móviles  una vivencia mejor y más real de los videojuegos. Hasta ahora, los dispositivos móviles solo permitían una selección muy limitada de señales vibratorias similares, pero la nueva tecnología de Bayer da acceso a un espectro casi ilimitado de efectos táctiles precisos y simultáneos. En línea con la imagen y el sonido, la experiencia de juego adquiere una nueva dimensión en la que, por ejemplo, el efecto sensorial en el pinball es totalmente diferente al que se produce con un motor en marcha o el latido del corazón.

«El latido del corazón de un bebé en el vientre materno es un sonido de sobra conocido. Con nuestra tecnología también se puede grabar el pulso de una persona y hacer que se perciba de forma real en un dispositivo móvil»,  explicó Dirk Schapeler, responsable del equipo ViviTouch. “A la actual posibilidad de ver y oír desde los smartphones se sumará la nueva sensación de poder sentir con gran realismo”, añadió.

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Mientras que las televisiones de alta definición y sonido surround son muy comunes hoy en día, durante los últimos 15 años apenas ha habido novedades en materia de tecnología háptica y, con ViviTouch, Bayer MaterialScience pretende cubrir el hueco existente en la electrónica de consumo. Además, los usuarios pueden jugar durante más tiempo antes de tener que cargar sus dispositivos, ya que esta tecnología utiliza hasta un 70% menos de energía que los motores vibratorios tradicionales.

“El tema del Mobile World Congress de este año, The New Mobile Horizon, es totalmente aplicable a nuestro desarrollo”, manifestó Schapeler.

Las entrañas de la tecnología ViviTouch

Un ejemplo práctico sería los auriculares dotados de esta nueva tecnología que proporcionarán una experiencia auditiva más intensa, sin que para ello sea necesario subir el volumen. El sonido adquiere así una dimensión físicamente palpable.

El efecto se nota especialmente en los tonos bajos y en sonidos acústicos por debajo de los 80 hercios. Esta tecnología no influye sobre la onda sonora en sí, sino que actúa por el contacto directo con el cuero cabelludo. “Se trata de un efecto comparable al que se vive en los conciertos en directo, en los que el público puede sentir en todo su cuerpo la vibración de los bajos”, explicó Schapeler. “La única diferencia es que con ViviTouch no se crea ninguna presión sonora y, además, el efecto de sonido en directo es móvil, puede disfrutarse en cualquier lugar”.

La tecnología emplea los denominados polímeros electroactivos (PEA). Se trata de plásticos que pueden cambiar de forma cuando se les aplica corriente eléctrica para, posteriormente, transformar esta energía en movimiento. Por esta forma de funcionamiento también reciben la denominación de músculos artificiales.

La fabricación consiste en imprimir electrodos por ambas caras de la película del polímero. Su diseño es similar al de un condensador plano: cuando la corriente llega a los electrodos, estos se atraen mutuamente y al hacerlo presionan sobre la lámina no conductora que hay entre ellos, haciendo que se estire. Al interrumpir el suministro de corriente, la lámina vuelve a su posición original. El resultado son movimientos controlados, con tiempos de respuesta de milésimas de segundo, que se pueden aprovechar perfectamente para simular efectos hápticos.