Intel se desploma en bolsa por la caída de venta de procesadores para PC

El precio de las acciones de Intel se desplomaron casi un 25% el jueves después de que la compañía revelara una fuerte caída en las ventas de procesadores para PC en la presentación de resultados financieros correspondientes al

Los inversores no tuvieron piedad del fabricante de semiconductores, aún en plena fase de recuperación después de pasar por los peores momentos financieros de su historia. La caída en bolsa se produjo a pesar de los datos positivos como el aumento interanual del 21% en los ingresos, hasta alcanzar los 16.500 millones de dólares. El aumento de ingresos, en la banda superior de las expectativas, ha venido motivada por un crecimiento del 78% en los productos de centros de datos e inteligencia artificial.

Estos aspectos positivos se vieron contrarrestados por una disminución en los ingresos de los productos de computación para clientes y de IA física, que registraron ingresos de 8.100 millones de dólares, con una caída del cinco por ciento interanual y del nueve por ciento con respecto al trimestre anterior.

La venta de procesadores para PC cae en picado

El abandono de los fabricantes de memorias informáticas del segmento cliente, ante los mayores beneficios de los chips destinados a infraestructura de inteligencia artificial, está provocando una crisis histórica en el segmento de la computación cliente. Los últimos informes de consultoras confirman el desplome de ventas de PCs y previsiones aún más pesimistas para trimestres siguientes. SK Hynix, uno de los tres gigantes en el suministro de memorias, prevé que la escasez persista al menos hasta 2030.

En un comunicado [PDF] publicado con motivo del anuncio de resultados, el CEO de Intel confirma la situación: «En las últimas semanas, nuestros clientes han comenzado a señalar una desaceleración en la venta de PCs debido a los precios y la disponibilidad de la memoria. Los precios de los sistemas finales en lo que va del año han aumentado significativamente, lo que ejerce una presión adicional sobre los ya limitados presupuestos de TI».

«El ritmo de la corrección en el mercado de PC se ha acelerado en los últimos dos meses, ya que nuestros socios OEM están gestionando agresivamente el inventario para ajustarlo a la menor rotación de inventario», añadió Lip Bu Tan, antes de predecir que el mercado de chips para PC se reducirá un 12 por ciento el próximo año y seguirá siendo difícil «hasta que la disponibilidad de memoria y los precios comiencen a normalizarse».

IA y Xeon, al rescate

Tan intentó dar a los inversores motivos para el optimismo, afirmando que Intel observa un «resurgimiento de la demanda de CPUs» impulsado por el deseo de los clientes de contar con sistemas informáticos que consuman menos energía: «Cada vez más, la eficiencia energética se está convirtiendo en el indicador más importante para el desarrollo de la infraestructura de IA», aseguró.

Eso es importante, argumentó Tan, porque «si bien las GPU son excelentes para las tareas de razonamiento, las CPU deterministas son mucho más eficientes para las tareas de búsqueda. Mientras que una consulta de razonamiento de una GPU puede consumir hasta varios vatios-hora de energía, una sola consulta basada en una CPU podría costar solo unos pocos julios de energía», añade.

Aplicando estimaciones conservadoras al número total de agentes digitales y agentes atendidos por CPU, es fácil prever un mercado total direccionable (TAM) masivo, tanto en dólares como en unidades, para las CPU en los próximos cinco años. «Según nuestras estimaciones, el TAM de CPU para servidores, impulsado en gran medida por las cargas de trabajo de agentes, podría multiplicarse por cinco con respecto a su valor actual, pasando de 40.000 millones de dólares a más de 200.000 millones de dólares en cinco años».

Con todo, Intel tendrá que cumplir en tareas de producción. Los ejecutivos de Intel admitieron que podrían tener dificultades para sacar provecho de ese auge tanto a corto como a largo plazo, ya que la empresa tiene problemas para obtener suministros clave como las obleas de silicio. Intel está intentando redistribuir la producción entre sus fábricas para fabricar la mayor cantidad de silicio posible, e incluso destinará parte de su capacidad de producción de chips para PC a productos para centros de datos, lo que puede complicar aún más la venta de procesadores para PC.