ARM se plantea subir precios hasta un 300% y desarrollar sus propios chips

ARM esta desarrollando una estrategia a largo plazo que al parecer pasa por disparar sus precios hasta un 300%. Además, según Reuters, está valorando desarrollar sus propios chips, lo que haría que pasase a competir de manera directa con sus propios clientes.

Supondría un cambio con su política tradicional, centrada en licenciar su propiedad intelectual y que terceros clientes, como Apple, Qualcomm o Microsoft la usen para diseñar sus propios chips, a cambio del pago de una pequeña cantidad, en concepto de royalties, por cada chip con tecnología de ARM producido.

Esto ha hecho que ARM haya seguido siendo pequeña mientras que sus clientes han crecido de forma notable. Masayoshi Son, CEO del Grupo SoftBank, que es la propietaria del 90% de las acciones de ARM, está decidido a cambiar esta situación. El plan para ello, conocido internamente como Proyecto Picasso, lleva ya un tiempo cocinándose. De hecho, hay documentos internos de la compañía que muestran que en verano de 2019 ya planeaban subir los precios hasta el porcentaje mencionado.

Como parte de este plan, la compañía quiere conseguir un aumento anual de 1.000 millones de dólares en su división dedicada a la tecnología para smartphones en los próximos 10 años. La estrategia para conseguirlo pasaba por subir hasta 300 veces las tasas de royalties para componentes de chips prediseñados basados en su arquitectura Armv9.

El CEO de ARM, Rene Haas, al ver que sus chips prediseñados no lograban toda la aceptación que querían entre varios de sus clientes, propuso en una presentación en 2022 empezar a vender chips «terminados», que pudiesen utilizarse en SiPs (sistemas en paquetes), con los que permitir a partners emergentes centrarse solo en el desarrollo de sus propiedades intelectuales diferenciadoras. Por ejemplo, CPUs y GPUs de propósito general.

Estos chips competirían directamente con los procesadores diseñados por empresas como MediaTek o Qualcomm, y por tanto tensarían las relaciones con los clientes que dependen de los diseños de ARM. Pero a cambio, la compañía ingresaría más dinero de manera directa, aumentando de manera significativa sus ingresos. Eso sí, todavía no han empezado a fabricar sus chips. Lo que sí han conseguido ya es levantar sospechas entre sus clientes.

Esta estrategia muestra que ARM tiene más ambición por crecer de lo que parece. Además, parece estar dispuesta a ir más allá de su modelo de licencias tradicional. Como parte de esta estrategia, que va más allá de los smartphones y apunta a un crecimiento en los sectores de centros de datos y PCs, ARM lleva ya un tiempo buscando colaboraciones más estrechas con distintos fabricantes de dispositivos. Es el caso de Samsung.