Huawei desarrolla el Ascend 920C para competir con los aceleradores de IA de NVIDIA

Huawei está desarrollando el Ascend 920C como su nueva generación de aceleradores para IA. Competencia directa a NVIDIA, las mejoras en rendimiento y especialmente en eficiencia energética, deben poner a la firma china en la primera división de este tipo de hardware, clave para alimentar los insaciables modelos de inteligencia artificial.

Aunque NVIDIA lidere el suministro de hardware para IA, la prohibición de exportación de su acelerador de IA H20 a China está creando oportunidades para otros proveedores. Huawei anunció recientemente el supernodo CloudMatrix 384, un cluster de IA que la compañía promociona como su alternativa nacional al sistema GB200 NVL72 de NVIDIA. Y será imprescindible para China (y otros países) que sufran los bloqueos de exportación de semiconductores que ha fijado la administración de Trump para compañías de alta tecnología como NVIDIA. Y, eventualmente, también podrían usarse en Europa si la guerra comercial continua y el viejo continente se acerca a China…

Huawei Ascend 920C, más eficiente y más rápido

El nuevo acelerador de Huawei es un competidor directo del H20 de NVIDIA. Estará fabricado por SMIC en una cadena de suministro completamente interna en tecnologías de proceso de 6 nanómetros, un avance frente a los 7 nm del chip actual, Ascend 910C. La mejora en la fabricación ofrecerá mejoras en densidad de chips y costes, así como en eficiencia energética, un extremo a superar frente a sus homólogas de NVIDIA.

Su diseño de chiplet es similar al anterior, pero con mucho más rendimiento ya que ofrecerá 900 TFLOPS y un ancho de banda de memoria de 4000 GB/s, lo que supone un aumento respecto a las ocho pilas HBM2E y los 3200 GB/s del Ascend 910C. Además de perfeccionar los motores de aceleración tensorial para los modelos Transformer y Mixture-of-Experts, las proyecciones internas estiman que la eficiencia general de entrenamiento en el 920C mejorará entre un 30 % y un 40 % en comparación con el 910C. Esto debería reducir la diferencia de rendimiento por vatio con respecto a las soluciones de la competencia, que pasan indudablemente por NVIDIA.

En cuanto a la integración, el Ascend 920C será compatible con la interfaz PCIe más avanzada, la v5.0, y con los protocolos de interconexión de alto rendimiento de última generación. Estas funciones buscan mejorar la programación de recursos y reducir la latencia en las implementaciones de supernodos, donde la sincronización precisa es crucial.

Huawei no ha anunciado una fecha de lanzamiento definitiva para el Ascend 920C, pero fuentes de DigiTimes afirman que entrará en producción en masa en la segunda mitad de 2025, lo que podría significar que estará disponible este mismo año. Aunque nadie duda que NVIDIA seguirá al frente del suministro de aceleradores para IA y ya está preparando el GB300 para lanzamiento a finales de 2025, Huawei está avanzando notablemente para proveer el hardware necesario a los servidores de China y quizá en un futuro a los de otros países.