Perplexity también está interesada en Chrome si se da la ocasión

Ha comenzado el juicio que puede obligar a Google a vender Chrome y, sí hay algo claro de antemano, es que no le faltan pretendientes al navegador web más usado del mundo, sobre todo en el ámbito de la inteligencia artificial: si OpenAI ha sido la parte más destacada en este sentido, no es la única: Perplexity también está por Chrome, de presentarse la oportunidad.

El juicio, iniciado esta semana en Washington, podría culminar con la obligación legal de que Google se deshaga de su aplicación estrella, una posibilidad que el Departamento de Justicia de EE.UU. contempla como solución «eficaz» para desmontar el entramado de acuerdos y ventajas competitivas que, según la acusación, han consolidado el monopolio de Google en las búsquedas online. La base de usuarios de Chrome, integrada por cerca de 4.000 millones de personas, es el dato clave.

Con este panorama, OpenAI no ha tardado en levantar la mano. Su responsable de producto, Nick Turley, declaró abiertamente que la empresa está dispuesta a adquirir Chrome si llega a venderse. El objetivo, el obvio: integrar ChatGPT a nivel nativo en el navegador y construir una experiencia centrada en la IA desde el primer clic. Una propuesta ambiciosa, pero que ha despertado recelos por el futuro de Chromium, el proyecto de código abierto que sirve de base no solo a Chrome, sino también a otros navegadores como Edge u Opera.

Precisamente esa es una de las preocupaciones compartidas por Perplexity, la startup de IA que, pese a su juventud, ya se proyecta como competidor en esta carrera. Dmitry Shevelenko, su director de negocios, compareció como testigo en el juicio y no perdió la ocasión para presentar una propuesta alternativa: si Google tiene que vender Chrome, ellos también están interesados. Aseguró que Perplexity podría gestionar el navegador sin sacrificar su calidad ni imponer costes a los usuarios, al tiempo que mantendría vivo el espíritu abierto de Chromium.

Shevelenko, no obstante, se mostró menos entusiasta con la idea de trocear Google. Desde su punto de vista, lo más importante es romper con los acuerdos de distribución que impiden a empresas como la suya posicionarse en igualdad de condiciones. Durante su testimonio denunció las barreras que Google impone a fabricantes de teléfonos y navegadores para preinstalar alternativas a su buscador o su asistente. Incluso cuando alguna empresa ha querido colaborar con Perplexity, ha chocado con los límites de sus contratos con Google, asegura.

Este trasfondo refuerza la visión del DOJ sobre la necesidad de intervenir, aunque sea con medidas drásticas. Al mismo tiempo, conecta con otro capítulo reciente: la decisión de Google de no eliminar finalmente las cookies de terceros en Chrome, una marcha atrás que evidencia la presión regulatoria a la que está sometido el gigante de Internet. La iniciativa, englobada en su Privacy Sandbox, buscaba modernizar la publicidad en línea, pero ha sido criticada por dañar a anunciantes y no proteger suficientemente la privacidad. Al final, Google ha optado por mantener el sistema actual.

El juicio contra Google está previsto que concluya en mayo, con un veredicto que podría conocerse en agosto. Mientras tanto, la lista de interesados en Chrome crece. No es casualidad. En plena transición hacia la web dominada por la inteligencia artificial, controlar el navegador es tener la llave de acceso a miles de millones de usuarios.

A todo esto, cabe recordar que The Linux Foundation movió ficha con respecto a Chromium recientemente con el lanzamiento Supporters of Chromium-Based Browsers, una iniciativa que «tiene como objetivo financiar el desarrollo abierto y mejorar proyectos dentro del ecosistema Chromium, garantizando un amplio apoyo y sostenibilidad para las contribuciones que impulsen su avance tecnológico». No se traducía en nada concreto, porque Google seguía al mando de todo, pero ahí está. Como están también Microsoft, Samsung, Opera y otras compañías que hacen uso de Chromium para desarrollar sus navegadores.