Intel pierde recurso de una causa antimonopolio de la UE que se remonta a 16 años

Intel ha perdido su recurso contra una multa regulatoria impuesta por la Comisión Europea. Sin embargo, el gigante del chip logró que la cantidad se redujera a 237 millones de euros. La curiosidad del caso es que se remonta a 16 años y todavía cabe recurso al Tribunal de Justicia de la UE, lo que da idea de las dificultades para actuar contra posiciones de abuso de posición de dominio.

El caso comenzó en 2009, cuando la informática móvil estaba en sus inicios y los netbooks causaban furor en el sector de los computadores personales. En aquel momento, la Unión Europea dictaminó que Intel había violado las leyes antimonopolio en múltiples frentes. Primero, utilizó descuentos ilegales ocultos para expulsar a sus rivales del mercado de procesadores para PC. Segundo, pagó a los fabricantes para que retrasaran o detuvieran la producción de productos con tecnología AMD.

Esta última, la parte que abarca la multa de hoy, se clasificó como «restricciones flagrantes». Se refería a los pagos anticompetitivos que Intel realizó a HP, Acer y Lenovo entre 2002 y 2006. para que no utilizaran procesadores de AMD.

Como suele ocurrir en estas situaciones, el proceso legal se debatió en los tribunales durante años. En 2017, el tribunal de mayor rango de Europa ordenó la reevaluación del caso, alegando la falta de una evaluación económica adecuada de cómo la conducta de Intel afectó a sus competidores. Posteriormente, el segundo tribunal de mayor rango de Europa anuló la sentencia de la primera parte de la multa (reembolsos ocultos) en 2022, una decisión confirmada por el Tribunal de Justicia de la UE el año pasado. Dicha sanción, inicialmente fijada en la friolera de 1.060 millones de euros, fue anulada.

La segunda multa («restricciones flagrantes») se impuso en 2023 después de que los tribunales europeos sí confirmaran esa parte. La última impugnación de Intel pretendía que también se eliminara. En su lugar, tendrá que conformarse con reducir un tercio de la suma inicial.

Con la sentencia de hoy, resultaría tentador dar por zanjado el asunto. Pero la Comisión e Intel aún pueden recurrir la decisión ante el Tribunal de Justicia de la UE por cuestiones de derecho. El caso, como otros antimonopolio tardan décadas en dilucidarse. Por otro lado, muestran comportamientos de abuso de posición que múltiples tecnológicas han venido cometiendo en sectores que dominan. Aquí se puede incluir a Google, Meta, Amazon, Microsoft, Apple y otras.

La UE tiene en marcha otras demandas relacionadas, especialmente las que tienen que ver con los supuestos incumplimientos de la Ley de Mercados Digitales (DMA).