NVIDIA prepara la destitución de Jensen Huang tras conocerse un segundo escándalo amoroso

La destitución de Jensen Huang está sobre la mesa del consejo de dirección de la compañía tras conocerse una segunda aventura extramatrimonial. La información proporcionada por The New York Times, citando fuentes internas, habla de la relación de Huang con una alta ejecutiva de la compañía, la vicepresidenta Kimberly Powell que reportaba directamente al CEO, algo cuestionado por el código de conducta interno de la compañía.

Cuando el consejo de administración de NVIDIA anunció el domingo una investigación independiente después de que su CEO y fundador reconociera ante sus empleados una infidelidad matrimonial con una mujer que las autoridades estadounidenses clasificaron como espía china, dijeron no tener indicios de fuga de secretos profesionales o riesgos para la seguridad nacional, y expresaron su confianza en su máximo ejecutivo. La confianza ha durado apenas tres días…

¿La destitución de Jensen Huang es inminente?

Importantes medios estadounidenses (Wall Street Journal, Reuters y otros) han confirmado una reunión de urgencia de la junta directiva el miércoles por la noche después que el caso haya seguido subiendo niveles hasta convertirse en escándalo mundial, con repercusiones de todo tipo.

Conviene insistir en que NVIDIA no solo es el mayor proveedor de chips para infraestructura de inteligencia artificial, sino que también es el principal impulsor de su desarrollo, con inversiones en todos los grandes laboratorios, particiones en cientos de startups más pequeñas, acuerdos con centenares de empresas y compromiso para movilizar más de 500.000 millones de dólares los próximos años en una compleja y masiva red de financiación circular. Ciertamente, la compañía es la palanca sobre la que gira la revolución tecnológica de nuestra era.

Otro apartado, no menor, es el financiero. Las acciones de NVIDIA caían un 9% esta madrugada en las operaciones posteriores al cierre del mercado. La compañía ya había perdido cientos de miles de millones de dólares en valor de mercado desde que comenzó el escándalo hace unos días y la situación es de caída libre desde máximos históricos.

Y para terminar. El caso implica espionaje y seguridad nacional en un momento clave en la batalla por el control mundial de la IA. A Estados Unidos le preocupa cada vez más la capacidad de China para obtener chips avanzados que acelerarían su modernización militar, algo que finalmente están consiguiendo. La llegada a China de los chips de IA más avanzados de NVIDIA, presumiblemente por las gestiones de la ejecutiva de Megaspeed, Alice Huang, novia del CEO y presunta espía china, preocupa especialmente.

Y en medio de todo ello llega la revelación de una segunda aventura extramatrimonial que puede ser la puntilla para Jensen Huang. NYT cita cinco fuentes para asegurar que tuvo una relación con Kimberly Powell, vicepresidenta de NVIDIA y uno de los colaboradores directos que reportaban directamente al máximo ejecutivo. Aunque las relaciones sentimentales entre compañeros de trabajo no está expresamente prohibida, el código de conducta sí advierte que «eviten los conflictos de intereses que pueden incluir las relaciones personales» y, además, establece que los responsables de departamento «sirvan de ejemplo».

La situación se complica. Huang tendrá que declarar el 18 de noviembre ante un comité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y a partir de enero sus principales valedores republicanos perderán la mayoría en el legislativo. Su amigo Trump tampoco estará a medio plazo.

¿Quién puede reemplazar a Jensen Huang?

Huang está al frente de NVIDIA desde que fundara la compañía hace 33 años. Hace apenas una semana nadie hubiera podido considerar su reemplazo porque el ejecutivo gozaba de la confianza de todo el sector tecnológico, dentro y fuera de NVIDIA. Las vueltas que da la vida, ahora, todas las quinielas están abiertas.

Aunque Huang sea destituido como CEO, es poco probable que los miembros del consejo a quienes ha enriquecido lo desvinculen por completo. Salvo imprevistos, podrían mantenerlo como presidente, un cargo que NVIDIA no tiene actualmente. Pero alguien tiene que dirigir la empresa, y no hay un plan de sucesión aparente, lo que deja abierta todas las especulaciones. Bloomberg informa que NVIDIA ha contratado una empresa externa para identificar posibles candidatos.

El consejo de administración también está considerando nombrar a un director ejecutivo interino mientras busca un reemplazo permanente. Hay nombres de todo tipo, algunos sorprendentes, como verás:

Colette Kress. La actual directora financiera de NVIDIA es la mejor situada si la junta directiva busca un reemplazo interno. Bien considerada, dentro y fuera, sería el relevo natural entre los 60 colaboradores directos de Huang.

Lisa Su. La CEO de AMD dirige al rival más creíble de NVIDIA, además de ser prima lejana de Huang. The Information mencionó su nombre esta semana, pero, por qué cambiaría la tranquilidad de AMD en el mejor momento de su historia ante lo que le espera en NVIDIA.

Eric Schmidt. Otro que ha salido a la palestra esta semana. Dirigió Google de 2001 a 2011, presidió la Comisión Nacional de Seguridad sobre IA de 2018 a 2021 y ahora dirige la empresa de cohetes Relativity Space. Chips, software, gobierno, cohetes: un currículum impresionante. Sin embargo, Schmidt arrastraría muchos problemas debido a sus propias aventuras extramatrimoniales. Es difícil imaginar que fuera el candidato ideal.

Lip-Bu Tan. El actual CEO de Intel conoce bien el mundo de los chips, y ahora mismo podría agradecer un cambio de rumbo. Intel no termina de remontar desde la peor fase de su historia. Un cambio a una empresa que está arrasando en el mercado sería una vía de escape increíble.

Bret Taylor. Otro que suena y mucho es el excodirector ejecutivo de Salesforce y presidente del consejo de administración de OpenAI. Fue cofundador de Google Maps, director de tecnología de Facebook y presidió el consejo de administración de Twitter hasta su venta a Elon Musk. Posteriormente, asumió la presidencia del consejo de administración de OpenAI tras el despido y el rápido regreso de Sam Altman. Cuando las empresas necesitan a una persona sensata y con buena presencia, recurren a Taylor. Probablemente conoce a casi todos los clientes de NVIDIA.

Ian Buck. Si la junta directiva está convencida de la importancia de tener a un «creador» al mando, aquí tienen a uno. Vicepresidente de Nvidia que ayudó a desarrollar CUDA, el software para chips que se ha convertido en fundamental para el dominio en IA. Analistas y exempleados lo han mencionado como posible sucesor, y los operadores de Kalshi le dan una probabilidad moderada. No es un nombre muy conocido, pero el doctorado de Stanford parece más viable si Huang puede conservar su cargo de presidente y buscar un sucesor con quien pueda trabajar.

Andrew Bell, vicepresidente sénior de ingeniería de hardware de Nvidia, llegó hace 25 años recién graduado de Cornell y desde entonces ha tenido una trayectoria ascendente en la empresa. Al igual que Buck y docenas de otros ejecutivos que presumiblemente están siendo investigados para la sucesión, reporta directamente a Huang.

Todas las quinielas están abiertas. Y si el ejecutivo al mando es importante, mucho más su propia compañía, su enorme influencia en la industria tecnológica y las alternativas para ocupar una parte de su mercado. Te recomendamos el análisis de situación: ¿Quién podría ocupar el sitio de NVIDIA si todo fuera horriblemente mal?