Meta Vistara: hasta los centros de datos reciclan memorias para aliviar el MEMOpocalipsis

Meta Vistara es un proyecto singular por el que la tecnológica de Zuckerberg está reciclando memorias DDR4 de servidores antiguos para usarlos en sus centros de datos de última generación. Otra confirmación de que el MEMOpocalipsis afecta a todos, incluso a los que -de una u otra manera- lo están provocando.

La crisis de las memorias se complica

La batalla masiva y acelerada por el control mundial de las tecnologías de inteligencia artificial está destrozando el mercado tecnológico. Los gigantes de la IA siguen acumulando contratos y acaparando producción de semiconductores chips provocando una carencia de inventario y subida de precios de chips que no tiene precedente en este siglo por cuantía y velocidad.

El resultado es una crisis de enormes dimensiones para consumidores que a estos precios no compran; empresas que retrasan la actualización de infraestructura; fabricantes OEM que no tienen componentes para fabricar equipos y un canal minorista aterrado por la caída brutal de ventas que se avecina.

Y lo peor está por llegar, especialmente en el importantísimo grupo de memorias DRAM y NAND. Después de triplicar precios el último año, la consultora Jefferies pronostica un aumento del 40-50 por ciento en los precios de la memoria en el tercer trimestre de 2026 con respecto al trimestre actual, y otro incremento secuencial del 30-40 por ciento en el cuarto trimestre del año en curso. Para 2027, la firma espera otro aumento interanual del 40-45 por ciento, con una ligera moderación en los precios de la memoria en 2028. La estabilidad no llegará hasta 2030, y si llega porque algunos como Lenovo hablan de «una nueva normalidad».

Como era esperable por algunos analistas que venían hablando de una subida artificial de precios que no respondía por sí sola a la oferta y a la demanda, ayer mismo conocimos una demanda colectiva contra los tres grandes productores mundiales de memorias, Samsung, SK Hynix y Micron, que controlan el 90% de la producción de memorias. La demanda describe un cartel de facto para rebajar la producción de memorias e inflar los precios. Veremos cómo transcurre esta demanda y otras investigaciones de reguladores que están en marcha, porque en la anterior crisis de finales de siglo fueron condenados al pago de fuertes multas y varios directivos acabaron en la cárcel.

Resumiendo con todo lo anterior: la situación del mercado tecnológico es terrible e insostenible por mucha IA que acumulen los departamentos de marketing y la desconfianza -cuando no el odio a la IA- se extiende complicando una implementación que debería ser sostenible y bajo control.

Meta Vistara, cuando la necesidad obliga

La crisis de las memorias no solo afecta al segmento cliente y está provocando una especial de involución tecnológica de la que hablábamos hace meses con el retorno del uso de estándares, chips y tecnologías más antiguas. El reciclado está siendo obligatorio por usuarios o empresas, pero también por las grandes tecnológicas.

Hay que recordar que la IA es insaciable por defecto por su tendencia hacia la automejora recursiva y va a consumir todos los recursos computacionales que tenga a su alcance. Además, ya están llegando análisis de que los proyectos actuales de infraestructura de IA pueden no ser suficientes. Una infraestructura dimensionada para alojar portales web convencionales y sistemas de gestión documental administrativos es muy diferente (y mucho más pequeña) que una infraestructura dimensionada para la inferencia de IA a escala ciudadana.

Entrando en materia y como ejemplo de reciclado (también por los gigantes de la IA) hemos conocido que Meta está recuperando memoria DDR4 de servidores antiguos, instalándola en máquinas nuevas y utilizando un ASIC Compute Express Link (CXL) personalizado. La compañía denomina al proyecto «Vistara» y la ha presentado en la feria International Symposium on Computer Architecture o ISCA 2026.

El proyecto comienza admitiendo que Meta no puede aumentar la memoria en aproximadamente el 40% de su vasta flota de servidores, lo que significa que millones de servidores no pueden soportar algunas de sus cargas de trabajo. Es una muestra de situación, ya que la vida útil prevista de sus servidores es de tres a cinco años, mientras que la memoria es útil durante siete a diez años.

La solución de Meta consiste en extraer módulos DIMM DDR4 de servidores antiguos, instalarlos en máquinas nuevas que utilizan DDR5 y convertirlo todo en un conjunto que permita componer servidores virtuales que comparten recursos entre varios hosts físicos. Este tipo de sistemas no son fáciles de implementar en producción porque compartir memoria entre hosts puede implicar un ancho de banda bajo, una alta latencia y una sobrecarga computacional adicional para administrar capas de memoria adicionales.

Estos problemas pueden surgir en sistemas que combinan diferentes tecnologías de memoria. Meta quería combinar tipos de memoria en una sola máquina, pero descubrió que los kits CXL comerciales no son suficientes. «La mayoría de las soluciones CXL integran la DRAM con el controlador, lo que impide la reutilización de los módulos DIMM, y a menudo omiten la compatibilidad con DDR4, un requisito para reutilizar memorias antiguas. Además, su elevado consumo energético y su alto coste limitan aún más su atractivo», explican.

Cómo funciona

Para que pudiera funcionar correctamente, Meta ha creado un circuito integrado específico (ASIC) personalizado llamado «Vistara», diseñado para conectar la memoria DDR4 a los procesadores host mediante una interfaz PCIe Gen5 x16 compatible con CXL 2.0/1.1. Cada ASIC Vistara integra dos canales de memoria DDR4 de 72 bits independientes, que admiten velocidades de hasta 3200 MT/s y hasta 256 GB por chip con módulos DIMM de 64 GB, mientras que un par de procesadores RISC-V personalizados controlan los circuitos integrados de aplicación específica (ASIC).

El hardware de Meta Vistara reside en dispositivos que la compañía denomina «MemServer», equipados con un procesador AMD Turin de 158 núcleos y 316 subprocesos. Cada MemServer combina 768 GB de memoria DDR5 con 256 GB de DDR4, conectados mediante circuitos integrados específicos (ASIC) de Vistara.

Las tarjetas Vistara CXL se instalan en ranuras dedicadas de acceso trasero dentro de cada chasis MemServer. Para gestionar la mayor carga térmica derivada de la memoria de alta densidad y los dispositivos CXL, el chasis emplea un flujo de aire dirigido con ventiladores de alta capacidad que canalizan aire frío directamente en los módulos, lo que garantiza un funcionamiento estable bajo cargas de trabajo intensas.

En el software de Vistara, la memoria DDR4 se presenta al sistema operativo «como un nodo NUMA independiente, sin CPU, separado de los nodos DRAM locales conectados directamente al procesador». Las plataformas de Meta utilizan primero toda la memoria DDR4 local disponible y, posteriormente, emplean la memoria compatible con CXL cuando es necesario. «Todo el código del controlador CXL del kernel de Linux utilizado para Vistara está presente en el kernel principal o está en proceso de ser incluido», describen.

Meta ya ha puesto en práctica esta tecnología CXL en infraestructuras a hiperescala con millones de servidores, en una variedad de cargas de trabajo de producción, incluyendo inferencia de aprendizaje automático desagregada (incorporación de tablas en sistemas de recomendación), procesamiento de big data, bases de datos, cachés distribuidas y sistemas de compilación CI/CD.

Meta afirma que el sistema reduce los costes de infraestructura mostrando beneficios como la reducción del número de servidores hasta en un 25 por ciento para la inferencia desagregada. Y, por supuesto, evitando los precios desorbitados de los chips causados por una crisis de las memorias de la que no es ajena.