La Junta Directiva de Automattic fuerza la salida de Matt Mullenweg como CEO

Matt Mullenweg ya no es el CEO de Automattic, empresa matriz de WordPress.com, Tumblr, entre otras herramientas y sistemas. Así lo ha confirmado según 404 Media el propio Mullenweg en un mensaje publicado en un canal de Slack abierto a todos los empleados de la empresa en el que dice que está de «baja remunerada», además de acusar a la junta directiva de la empresa de conspirar contra él para forzar su salida del puesto.

Mullenweg ha comentado que Mark Davies, que en la actualidad es el CFO de Automattic, ha conspitado con otros tres miembros del Consejo de Administración de Automattic (Ann Dunwoody, Toni Schneider y Sue Decker) a sus espaldas, lo que ha tenido como resultado el voto de todos a favor, con la excepción del de Mullenweg, de concederle una baja remunerada. También confirmó que había recibido la resolución que le dejaba fuera de su puesto «50 minutos antes de empezar la reunión», y que aunque pidió varias veces que un asesor jurídico la revisara, sus peticiones fueron rechazadas.

A partir de ahora, Mark Davies será también el CEO provisional de Automattic. Se desconoce si finalmente la salida de Mullenweg del puesto será definitiva, y cuánto durará esta situación de interinidad. El propio Davies ha comentado en el canal de Slack en el que Mullenweg ha confirmado que ya no es CEO de la compañía que Mullenweg sí seguirá siendo miembro del Consejo de Administración de la empresa, y que tendrá voz a la hora de «marcar el rumbo y tomar decisiones». Ha hablado por tanto de voz, pero no ha manifestado nada sobre el voto.

Davies ha añadido que, como es lógico, le llevará algún tiempo ponerse al día de la situación, pero que seguirán adelante con transparencia y trabajo en equipo. También ha asegurado que nada va a cambiar en Automattic como consecuencia de la salida de Mullenweg como CEO.

Esta salida de Mullenweg del puesto de CEO de Automattic, compañía de la que es fundador, llega después de varias polémicas relacionadas con su gestión de la empresa, tanto a nivel interno como externo. Quizá la más sonada es la batalla legal en curso con los responsables de WP Engine. En septiembre de 2024 inició una campaña pública contra ellos, cuando acusó al servicio de hacer un mal uso de la marca registrada WordPress, y de no contribuir lo suficiente, en su opinión a la comunidad WordPress.

Además, bloqueó el acceso a WP Engine a los servidores de WordPress.org, e hizo que Automattic asumiese el control del plugin ACF de WP Engine. Como era de esperar, los responsables de WP Engine presentaron una demanda contra Automattic, y la jueza encargada del caso tuvo que intervenir para obligar de forma preliminar a la empresa a levantar el bloqueo a WP Engine y a dejar de interferir en el funcionamiento de sus plugins.

Lejos de calmarse, Mullenweg siguió adelante con su cruzada contra WP Engine, y poco después Automattic anunció que reducía las horas que dedicaba a colaborar con el proyecto open source WordPress, en WordPress.org, lo que aumentó las tensiones con la comunidad de WordPress, que subieron después de que Mullenweg desactivase varias cuentas de colaboradores de prestigio de WordPress.org y acusase a varios de ellos de intentar montar un fork del proyecto.

La bronca subió de tono incluso en el seno de Automattic, con empleados mostrando su desacuerdo ante estas y otras decisiones abiertamente. Mullenweg tampoco se amilanó ante esto, y presentó lo que llamó una «oferta de alineación», que ofrecía a los miembros de la plantilla de la compañía que no estuvieran de acuerdo con él la opción de recibir seis meses de salario o 30.000 dólares y marcharse de la empresa, a cambio de perder el acceso a sus cuentas de inmediato y no poder ser contratados de nuevo. Nada menos que 159 personas aceptaron la oferta y abandonaron la compañía.

Después hizo otra compra de participaciones, y amenazó con despedir a los empleados que hablaran de ello con la prensa. También desmanteló el equipo de sostenibilidad de WordPress. No contento con todo esto, hace un año Automattic despidió al 16% de la plantilla. Y en otro movimiento que levantó más de una ceja, Automattic reivindicó la propiedad de la palabra Automatic. Sí, de una palabra común y corriente en el idioma inglés.

Se desconocen los motivos actuales que ha tenido la dirección de Automattic para forzar justo en este momento la salida de Mullenweg como CEO. En Techcrunch han recogido la opinión de uno de los empleados de la empresa al respecto, que ha sugerido que quizá el momento elegido tenga que ver con la reciente finalización este lunes de la edición 2026 del festival «Burning Man», de donde este empleado asegura, Mat Mullenweg, que acude anualmente, siempre vuelve «con nuevas ideas».