Intel 18A, clave para la recuperación y la viabilidad del negocio de foundry

El desarrollo del nodo de proceso Intel 18A avanza a buen ritmo, según una nota de investigación de KeyBanc Capital Markets, en el que asegura que ha superado en rendimiento al SF2 de Samsung y se está acercando al líder del sector de producción de semiconductores, el N2 de TSMC.

Intel está pasando por los peores momento de su historia, en una ‘travesía por el desierto’ que comenzó con el fiasco de la transición a los procesos de fabricación tecnológicos de 10 nanómetros. Y es que estas tecnologías de producción de chips son clave para cualquier fabricante y esencial para una Intel que quiere abrir un nuevo camino como foundry, fabricando chips bajo todas las arquitecturas y todos los fabricantes.

El mes pasado llegaron malas noticias con el despido de hasta el 20% de la plantilla de la división Intel Foundry, en una decisión que se argumentó como «toma de medidas difíciles, pero esenciales para afrontar nuestros retos de asequibilidad y la situación financiera actual de la empresa». Ahora llegan novedades que apunta a mejoras tecnológicas, que si bien no están confirmadas inspiran algo más de optimismo.

Intel 18A, clave para la recuperación

Según KeyBanc Capital Markets, el nodo Intel 18A no solo avanza rápidamente en la etapa de desarrollo, sino que también cuenta con un mejor índice de rendimiento que el proceso SF2 de 2 nm de Samsung, aunque todavía está por detrás del N2 de TSMC.

«Seguimos recibiendo comentarios constructivos sobre el proceso 18A de Intel y sabemos que las tasas de rendimiento actuales han mejorado hasta el 55 %, frente al 50 % del trimestre anterior». Los mismos analistas estiman que el rendimiento de Samsung se mantiene en torno al 40 %, mientras que TSMC se sitúa cómodamente por delante con un 65%.

Para un nodo que debe impulsar principalmente proyectos internos como la próxima serie ‘Panther Lake’, este aumento constante del rendimiento es más que una simple cifra. Intel necesita que estos chips sean fiables si quiere ofrecer algo que se acerque remotamente a lo prometido. KeyBanc estima que la producción en masa del silicio 18A sigue en marcha para las CPU móviles de próxima generación hasta finales de año, con objetivos de rendimiento que alcanzan el 70% por ciento en el cuarto trimestre de 2025.

«Si bien no se espera que Intel supere a TSMC en tasas de rendimiento, tener un nodo capaz sería suficiente para la empresa», agrega la nota. A pesar de los rumores catastróficos sobre el 18A, el hecho de que Intel pueda al menos hacerlo funcionar internamente parece suficiente para que los analistas lo consideren una victoria con margen de error.

Intel planea consolidarse primero en el segmento de vanguardia con 18A para sus nuevas generaciones de procesadores y después migrar a clientes externos con 14A. Esta decisión les permitiría tener un producto mucho más confiable en el mercado y potencialmente competir con TSMC, la primera foundrie mundial y el espejo a seguir por todos los fabricantes de semiconductores.