Google anuncia su primer reactor nuclear para alimentar centros de datos

El proyecto de primer reactor nuclear de Google ya está en marcha. Hermes 2 será construido en colaboración con la startup Kairos Power y la empresa pública Tennessee Valley Authority. Se localizará en Oak Ridge, Tennessee, y proporcionará hasta 500 MW cuando alcance su máximo potencial en 2025.

La incursión de las grandes tecnológicas en la energía nuclear continúa a medida que las necesidades energéticas de los centros de datos aumentan sin cesar por el consumo de los insaciables sistemas de inteligencia artificial. Se calcula que la IA duplicará el consumo de energía de los centros de datos en 2030.

El primer proyecto del reactor nuclear de Google comprende varios reactores modulares pequeños. Una tecnología que de manera general se está convirtiendo en el centro de la estrategia energética global de otras grandes tecnológicas, como Microsoft.

Los SMR (por sus siglas en inglés) son mucho más pequeños que los reactores convencionales y se pueden construir en un lugar para luego transportarse e instalarse en la localización definitiva. Aunque la última generación todavía se encuentra en la etapa de prototipo, parece que es la apuesta de futuro para construir instalaciones de generación de energía propias.

El proyecto de Google se enmarca en una colaboración público-privada, que la compañía define como una solución tripartita donde clientes de energía, empresas de servicios públicos y desarrolladores de tecnología «colaboran para impulsar nuevas tecnologías que puedan ayudar a satisfacer las crecientes necesidades energéticas mundiales con una capacidad fiable y asequible».

«La energía nuclear es fundamental para el futuro de la seguridad energética. La intervención de Google y su ayuda para asumir los costos y riesgos de proyectos nucleares pioneros no solo nos ayuda a alcanzar esas soluciones, sino que también nos evita tener que cargar a nuestros clientes con el desarrollo de esa tecnología», explican desde el servicio de energía público, YVA, que colabora con Google en el proyecto.

Parece necesario adelantarse al futuro. Los centros de datos para servicios Cloud y sistemas de consumen una cantidad de energía ingente. Y a medida que los sistemas de inteligencia artificial se expanden rápidamente, su huella energética crece aún más rápido. Los últimos informes dicen que el consumo de energía de la IA amenaza incluso la sostenibilidad global del planeta.

Está previsto que Hermes 2 entre en funcionamiento en 2030 y alcance su máxima potencia de 500 MW en 2035.