Quién es Colette Kress, la directiva que asume el mando de NVIDIA tras la salida de Jensen Huang

El consejo de administración de NVIDIA ha nombrado a Colette Kress, hasta ahora vicepresidenta ejecutiva y directora financiera de la compañía, como CEO interina tras la dimisión con efecto inmediato de Jensen Huang, cofundador y único consejero delegado que había tenido la empresa en sus 33 años de historia. Kress acumulará ambos cargos mientras el consejo busca un sustituto permanente, para lo que según el comunicado oficial considerará candidatos internos y externos.

La designación llega en el momento más delicado de la historia reciente de NVIDIA, después de que Huang dimitiera este jueves tras varios días de presión por las informaciones de prensa sobre sus supuestas relaciones extramatrimoniales, una de ellas con una empresaria china a la que la inteligencia estadounidense sospecha de espionaje, según CNBC. Las acciones del fabricante caían en torno a un 14% tras conocerse la noticia y acumulan seis semanas consecutivas de descensos, su peor racha desde 2012.

Trece años como directora financiera de NVIDIA

Kress se incorporó a NVIDIA en septiembre de 2013 como directora financiera, cargo que ha ostentado desde entonces. Fue el propio Huang quien la contrató personalmente, exponiéndole en una pizarra su visión de la compañía como gran proveedor de infraestructura para la IA, según relató ella misma al diario económico israelí Globes. Ha acompañado así su transformación desde un fabricante de tarjetas gráficas para videojuegos hasta convertirse en la empresa más valiosa del mundo durante el auge de la inteligencia artificial.

Para inversores y analistas es una voz más que conocida: ha sido la otra gran presencia de las conferencias de resultados trimestrales, donde presentaba las cifras y respondía a las preguntas junto a Huang. Dan Ives la describía este jueves en CNBC como «mucho más que una directora financiera, casi una directora de operaciones», y aseguraba que «Jensen no hacía nada sin ella». En mayo, la revista Fortune la incluyó entre las mujeres más poderosas del mundo empresarial. En WIRED, Patrick Moorhead, fundador y analista jefe de Moor Insights & Strategies, la define como «la elección lógica»: «tiene credibilidad entre los inversores porque responde directamente a las preguntas difíciles». Según Moorhead, su papel va mucho más allá de las cifras: en sus conversaciones profundiza en la hoja de ruta de producto, desde los sistemas a escala de rack hasta las redes y el software.

Antes de NVIDIA, Kress acumulaba cerca de 25 años en puestos financieros en grandes tecnológicas, según su biografía oficial de la compañía, recogida por Yahoo Finance. Fue vicepresidenta senior y directora financiera del grupo de Tecnología y Operaciones de Cisco, pasó trece años en Microsoft, donde llegó a ser directora financiera de la división de Servidores y Herramientas, y ocupó varios puestos en Texas Instruments.

En su primera declaración como CEO interina, Kress ha subrayado la continuidad: «Seguiremos impulsando el trabajo que ha convertido a NVIDIA en un líder en computación acelerada e inteligencia artificial. Nuestro foco sigue estando en servir a nuestros clientes, socios, desarrolladores y accionistas».

Su trayectoria es su mejor aval para este momento: trece años presentando los números de NVIDIA ante el mercado pueden aportar a los inversores la estabilidad y la previsibilidad que la compañía necesita proyectar tras las caídas de las últimas semanas. Es la ventaja inmediata de su perfil financiero; la dirección a largo plazo, con la búsqueda de sucesor en marcha, es otro capítulo.

El reto que tiene por delante

La nueva responsable de NVIDIA afronta un calendario exigente desde el primer día: la compañía presentará sus resultados del tercer trimestre fiscal el próximo martes 17 de noviembre, una cita en la que Kress deberá dirigirse al mercado en su doble condición de CEO interina y directora financiera. El consejo, además, ha nombrado por primera vez en su historia un presidente no ejecutivo, Harvey C. Jones, veterano directivo tecnológico y exconsejero delegado de Synopsys, que liderará la búsqueda del sustituto definitivo de Huang. El paso al primer plano supone además un cambio de estilo: NVIDIA carece de un director de operaciones tradicional y decenas de ejecutivos dependían directamente de Huang, por lo que pocas personas dentro de la organización conocen las finanzas de la empresa como Kress, señala WIRED. Ella misma resumía su enfoque ante Globes en 2023: «Una de las cosas en las que no nos centramos es en la cotización. Nos centramos en nuestros inversores y en cómo nos gustaría innovar».

Sobre esa sucesión, el consejo no ha desvelado candidatos ni calendario y se ha limitado a señalar que considerará perfiles internos y externos. Unas opciones que ya analizaba MuyComputerPro esta misma semana.

NVIDIA ha querido transmitir un mensaje de estabilidad: el consejo asegura que «las operaciones, los compromisos con los clientes y la hoja de ruta de producto continuarán sin interrupción». Esa hoja de ruta incluye las nuevas plataformas de IA Rubin, presentadas a principios de año, cuyo despliegue marcará el próximo ejercicio de la compañía.

Queda, en cualquier caso, una pregunta abierta: si una dirección de perfil financiero, por muy contrastada que esté, mantendrá la misma apuesta por la innovación que ha llevado a NVIDIA a lo más alto de la industria.

Imagen de cabecera: Colette Kress (NVIDIA)